柳烟容何曾受过这等当众羞辱？尤其还是她倾慕之人亲口说的。

    巨大的羞愤瞬间淹没了她，眼泪在眼眶里打转，脸上血色尽褪，却一个字也说不出来。

    她看着常汝琰，再看看旁边抱着卷宗、神色平静却仿佛带着无声嘲讽的秦素，只觉得一股气血直冲头顶，眼前阵阵发黑。

    “常…常大人…我…我不是…” 她试图辩解，声音已经染上了哭腔。

    秦素看愣了。

    这真是说哭就哭啊……

    常汝琰根本不想听她废话，对闻声赶来的两名捕快吩咐，“请柳小姐出去。”

    捕快们立刻上前，虽然没有上手拉扯，但姿态冷硬。

    柳烟容再也待不下去了，呜咽了几声后，跌跌撞撞地跑开了，而她身后的小丫鬟也慌忙追了上去。

    一场闹剧戛然而止。

    常汝琰看了看秦素，见她怀里还抱着那摞卷宗，脸上没有过多情绪，只眼底残留着一丝不耐和……鄙视？

    “不必理会这些疯言疯语。做好你的分内事就好。”

    秦素没想到常汝琰会说这么一句，准确说，她更没想到常汝琰会如此护短。

    秦素半开玩笑半调侃，“大人放心，我这人心宽。柳小姐大概是觉得我长得太美对她构成了威胁，所以才这般气急败坏吧？”

    说罢，秦素故意眨了眨眼。

    这本是她用来化解尴尬的自嘲式反击。

    按以往常汝琰的性子，多半会冷笑一声，再毒舌地刺她两句“不知所谓、白日做梦”之类的。

    常汝琰闻言，视线在她脸上停了片刻。

    阳光正好勾勒着她清丽姣好的面颊，那双眼睛狡黠灵动，此刻泛着小小的得意。

    常汝琰点了下头，吐出一句石破天惊的话。

    “嗯。她不如你。”

    “……”

    “？？？”

    秦素瞬间僵住了，眼睛蓦地睁大，像是听到了什么惊世骇闻。

    她没听错吧？

    常汝琰……常扒皮，这个刻薄毒舌以扣她俸禄为乐的腹黑男，居然在……夸她？

    还说柳烟容不如她？

    一股热气腾地从耳根蔓延到脸上，秦素准备好的伶牙俐齿瞬间卡壳，一个字也蹦不出来了。

    她张了张嘴，“啊、啊？”

    似乎也意识到这话不妥，常汝琰移开视线，轻咳了一声，语气恢复了惯常的刻板。

    “卷宗还不送去给轻衫？杵在这里作什么？等着本官请你喝茶吗？”

    说罢，袍袖一甩，步履略快地朝书房方向走去。

    秦素一个人抱着卷宗站在原地，看着那消失在廊角的背影，脸上热度还没退去，又痒又懵。

    常汝琰……刚才是在安慰她？

    还是真觉得她比柳烟容好看啊？

    秦素打了个冷颤。

    她甩甩头，把那股悸动压了下去，抱着卷宗快步朝前衙跑远了。

    ……

    书房内。

    常汝琰正背对门站立着，秦素那惊愕呆滞又带着点傻气的表情，仿佛还在眼前。

    刚才回廊上的一幕，尤其是柳烟容那些恶毒辱骂。

    他向来厌恶这种后宅倾轧和口舌是非，更厌恶有人将污水泼到他看重的人身上。

    方才那句脱口而出的她不如你，话一出口，连他自己都一愣。

    常汝琰烦躁地啧了一声。

    就在这时，书房角落的阴影里，传来一声极轻微的声响。

    常汝琰眼神瞬间一凛，所有的杂念顷刻消散。

    他慢步走到书案后坐下，随后一道身影悄无声息地从书架后走出，单膝跪地。

    “主子，京城那边有动静了。杜临似乎察觉到我们在查义丰钱庄旧账，尤其是涉及北境那几笔。他派了人下来，正在秘密调查……秦素姑娘。”

    常汝琰执笔的手一顿。

    “调查秦素？查什么？”

    闻折道，“在查秦素姑娘的家世背景，以及进衙门当差后所有的行踪，对方很谨慎，应该是动用了官面上的关系，看来……是想从您身边人入手寻找破绽。”

    常汝琰眼神骤然一冷。

    杜临这只老狐狸果然嗅觉灵敏。

    追查义丰钱庄显然是触到他最敏感的地方了，这狗贼不敢直接对他下手，竟把主意打到秦素头上了？

    “严密监视，查清对方身份和落脚点。有任何风吹草动即刻来报。另外，” 常汝琰眼中寒光一闪，“加派人手，暗中保护秦素及秦家，不得有误。”

    闻折，“是。”