秦素走出衙门，径直回了家。

    秦母今日不在铺子里，见她回来，惊讶道，“怎么这么早就回来了？”

    秦素笑着回答，“回来换身衣服，一会儿去城南查些事，穿官服太显眼。”

    秦母听此也没再多问，拿过一旁的竹篓就往厨房去。

    这时，秦素似乎想起了什么，唤住秦母，“娘，你是不是该去给爹拿药了？一会儿我顺路去拿吧，你们省得跑。”

    秦母想想药也快喝完了，秦素顺路取药倒也省心，便点头笑道，“那就顺道儿取回来，记得给苏药师捎那坛酒，他可是爱喝。”

    秦素应了一声，便转身回了自己房间。

    刚刚和常汝琰分开时，秦素便琢磨好了接下来的打算。

    常汝琰今日的行为，尤其是最后那句话，绝不是一时兴起。

    虽然不清楚详细缘由，但小心些总是好的。

    前阵子出于场合，秦素并未表现得太过亲近，实则苏茂是她父母的故交，这些年二老的调补汤药全出自善余堂。

    秦素几次帮忙取药，来往间便熟识了。

    苏茂大概也顾及分寸，那日才未多说什么。

    而常汝琰他们不知道的是，苏茂不仅是药师，还对那些稀奇罕见之物颇有研究。

    船上的灰白粉末究竟是何物秦素还不敢妄断，她只想到找苏茂先请教一番。

    至于为何回家，第一是安全起见，换回便装更合时宜，这第二个嘛……

    秦素侧了侧头，望向屋外。

    自从那晚无意中听到了后院的对话，秦素便留了心眼。

    这段时日，她更确定那影卫奉常汝琰的指令行事，多次察觉有人尾随。

    如果不是事先知道，秦素还真以为是被贼盯上了。

    那大哥显然不知容貌早被知晓，所以隐蔽得并不高明。

    这“尾巴”倒不是无日不跟，约莫三四回了吧……

    倒是今日不曾见到。

    秦素收拢心思，快速换好衣服，拎着一坛酒奔去城南。

    善余堂内，苏茂正站在柜台前翻一本进货册，今日客人不多，他打算趁空闲理理账。

    算盘声才响了几下，门外便传来轻快的脚步声，与此同时，一个带笑的女孩声传入耳中——

    “苏大爷！”

    秦素提着裙摆，一脚踏了进去。

    苏茂不必抬头便知来人是谁，他将册子合上，笑呵呵回应道，“哟，这不是闻名扬州的秦大捕头嘛！”

    秦素撇撇嘴，“您再用之前的事逗我，我可不留这坛酒了啊。”

    一听有酒喝，苏茂两眼一亮，笑得褶子叠起来，“哎呀，还是你这丫头懂事，来一趟知道给我带好东西。”

    他伸手接过秦素递上的酒，随口便问，“丫头，你怎么这时候过来，是衙门需要我再验什么？”

    秦素四下看了看，确定店里无人，才贴近低声道，“今天还真有事儿想请您帮忙，不过可能得去后面的秘密基地。我这东西吧，不能太张扬，咱得小心些行事。”

    “秘密基地”是秦素起的名字，苏茂听后觉得有趣，于是俩人都这么称呼起来了。

    苏茂皱眉思索，“又有什么怪案子？用了什么妖药？”

    “不是不是。”秦素摆手示意，“应该不是药材，我也不清楚是什么，就想找您瞧瞧，不过确实和案子有关。”

    苏茂明白过来，走到店门口，将“营业”牌子翻到“休息”那面，又将门栓插好。

    “走吧丫头，去后面。”他示意秦素跟上。

    秦素心里乐开了，这苏大爷真是个懂行的，完美搭档啊。

    俩人一路去了西边的厢房，关好门后，秦素便将怀里揣的那包粉末掏了出来。

    “您瞧瞧，这是什么东西？”

    苏茂走到工作台，将油纸摊开放桌上，凑近仔细观察，又捻起一点闻闻，指尖轻轻搓了搓。

    他眉头微蹙，走到架子前将粉末倒入小瓷碟中，又滴入几滴液体。

    粉末并没有发生任何变化。

    苏茂又取出一根银针反复刮擦着，把粉末放在光处端详。

    秦素静静等候，不急不催。

    她了解苏茂，凡事求证确实，从不妄下结论。

    半晌过后，苏茂才放下银针，揉了揉眼，“这东西不是药材，也非普通沙土。”

    秦素追问，“那能看出是什么吗？”

    “若是我猜得不错，”苏茂指向碟中粉末，“这是霜金石粉末。”

    “霜金石？”

    这个名字秦素听都没听过。

    苏茂点了点头，解释道，“算是一种伴生矿，常和铁矿银矿一同被开采。其质地坚硬无比，色泽灰白中又带着金属光泽，因此得名霜金石。具有一定的硬度，有时会被工匠用来做些低等研