如常汝琰所料，雷或得知陈礁落网后几乎瞬间便有了动作。

    他果断切断和陈礁相关的一切往来，连那些昔日里称兄道弟的漕帮头目，也在一夜之间和陈礁撇清关系。

    一个替雷或处理脏活、和陈礁来往密切的手下，第二天就成了替罪羊，身绑石头沉入运河。

    常汝琰对此自是心知肚明。

    雷或在漕运经营多年，根基盘踞错综复杂，拔他一根汗毛便能连动整个扬州半璧，以陈礁一人之力去撼动这盘老棋局，无异于空谈妄想。

    但常汝琰也没打算就此收手。

    数日后，县衙门口贴出了告示。

    以刘奎被杀一案为引，直指漕运混乱、水匪肆虐，即日起由水陆缉私营联合整治运河沿线，为期三个月。

    此令一出，运河上顿时官船穿梭，甲兵森严。

    缉私营的官兵昼夜出动，对所有过往船只逐一盘查，尤其雷或掌控的几处码头和船队，更是被重点“照顾”。

    表面上这是清剿匪患，实则是常汝琰给雷或递上的一记敲山震虎。

    衙门里因此连日内外忙乱，鸡飞狗跳。

    而秦素对各位同事们的遭遇毫不知情，她在家安静地休养了一周多，才听闻告示的事。

    本想去衙门看看情况，却被常汝琰一个眼神给瞪了回来。

    此时，秦素身着一袭水蓝色儒裙，腿上松松垮垮地搭着条薄毯，整个人懒散地倚在长榻边，枕着窗沿，目光涣散地扫过窗外的风景，神思不知飘到了哪里。

    “丫头，今儿又有东西送来了。”秦母拎着两大盒东西，眉开眼笑地踏进门。

    秦素懒懒地瞟了一眼，一盒是水果糕点，另一盒是两只拔了毛的鸡。

    她兴致缺缺地打了个哈欠，“放着吧。”

    秦母将东西摆好，走到榻边坐下，犹豫了一瞬，还是试探着开口，“素儿啊，你老实跟娘说，你跟那位常大人，是不是……”

    秦素的受伤由头自然是瞒了又瞒，只说是在抓贼时不小心磕碰了，所以休养些日子罢了。

    但自从从别院回来后，秦家日日能收到以常府名义送来的补品，这头几天还只是枸杞人参鹿茸，可后头直接升级成了甲鱼乌鸡，规模看得秦素直皱眉，仿佛自己正在坐月子似的。

    秦母怎会看不出？心底难免生出了些猜测。

    秦素往榻边一靠，笑道，“娘你瞎猜什么呢，真没那回事。”

    确实是没那回事。

    情况虽莫名其妙地到了那一步，但她秦素还没打算因此掉份。

    窗户纸捅破了一角，还没捅出个豁口来。

    尽管两人心照不宣，可这事开了个头却沉不下底，在秦素这儿就不算数。

    更何况亲个嘴算什么？

    真要捅破天了，转头提上裤子谁也不认识谁，多简单。

    谁还不会渣谁了？

    可秦素真正介意的，压根不是这个。

    她可以不问，但不代表她会一直装傻。

    秦素又说了几句，总算把母亲打发走了。

    她换了身利落的衣裳，拎起那盒糕点，直奔林婉儿家。

    自打上次林父寿宴后，两家的来往频繁了不少，这份交情她如今也正好能用上。

    表面上说是探望闺蜜，其实她心里另有算盘。

    近几日常汝琰派来的人盯得很紧，林家这样的地方倒很方便避过耳目。

    林婉儿许久没见秦素，高兴得不得了，还没进门便急忙迎了出来，拉着她说个没完。

    秦素耐着性子陪她咬文嚼字、聊新出的衣裳首饰，最后才想着法子将话题引上正点儿。

    “婉儿，林伯伯最近可还好？”

    林婉儿点头道，“那还用说！前几天还念叨你呢，说让你有空多来家里坐坐。他那端溪砚台用得很是顺手，还说见了就能想起你。”

    秦素笑了笑，接着问，“那林伯伯这会儿在家吗？我正好有些事想讨教他。”

    林婉儿虽听得莫名，但秦素一向主意正，便没多问，干脆牵着她一起去了东侧的书房。

    书房内，林孟台正在核对货单，见女儿领了秦素进来，他忙将手里的笔搁下，笑着迎了上去，“素丫头来了，伯伯可有好些日子没见你了。”

    秦素正经地唤了声“林伯伯”，行礼稳妥得滴水不漏。

    林婉儿笑道，“爹爹，素素今日来寻我，顺便有些事想向您讨教。”

    林孟台挑了挑眉，“哦？什么事还要问我这老头子？”

    秦素笑了笑，不动声色地瞥了眼门口，示意林婉儿关上门，随即带着林孟台移步到一旁的茶桌坐下。

    “怎么还搞得这么神神秘秘的？”林孟台满脸疑惑。

    等林婉儿也坐定，秦素才开口，“实不相瞒，今日是我私下里的请求。只是所说内容敏感