屋内靠角停着一张粗制木板床，上面躺着一具尸体，覆着一张皱巴巴的破旧草席。

    轻衫走上前，伸手将草席掀开，尸体的模样瞬间暴露在二人眼前。

    秦素往前迈了一步，却因突如其来的视觉冲击和难以言喻的气味，一下子捂住嘴，生理性干呕一声。

    心里已经不停骂娘了。

    饶是上辈子看了无数恐怖片和惊悚片，但冷不丁把那种场景搬到眼前，秦素一时半会儿还是有点接受无能。

    躺在板上的，是一具男性尸体，看衣着，是沿街乞讨的流民无疑。

    可偏偏那张脸却透着说不出的诡异。

    双颊红润，唇色鲜艳，皮肤光滑得不似人间烟火，看起来比活人还多几分精神气儿。

    若非闭着眼没了气儿，倒有几分像个熟睡的壮年男子。

    再往下看，便愈发说不出口了。

    脖子以下的皮肤墨黑腐烂，像急速腐败后的尸体，干瘪瘪地皱成一团，满身还有大小不一的水泡，有些已经破裂了，露出底下暗红色的腐肉。几处严重的地方骨头清晰可见，还黏着让人作呕的残碎肉丝。

    一张活人的脸，和一具仿佛被硫酸烧过的躯体。

    老更夫耐不住进屋看了一眼，才瞄了个影子便捂着胸口倒退，叫了一声“妈诶”，“昨天送来的时候好好的，就是个饿死的，谁能想到睡一夜就成了这副鬼样子！这、这不是妖邪是什么啊！”

    秦素压住胃里的不适，闭了闭眼上前查看。

    “这也太……”轻衫忍不住后退一步，下意识搓了搓手臂，“怪吓人的，哪里有尸体这么个烂法？真…… 真撞上邪物了？”

    秦素斜了他一眼，“亏你能想到那上头去，难不成世上真鬼神作祟了？”

    她从袖中取出帕子掩住鼻口，这才靠近尸体。

    除去表面状态，一股若有若无的怪味涌了上来，类似福尔马林夹杂着热带水果的腥甜，酸涩得直冲鼻腔。

    秦素盯了尸体片刻，转头问老更夫，“老人家，昨日您收尸时，他全身可还是正常的？也没有红黑分明的状况？”

    “哎呀，那哪敢不准啊！”老更夫一拍大腿，急忙答道，“昨儿是西边那俩更夫发现的，就倒在土地庵门口，一点伤也没有，摸着凉透了。我那时还仔细看过，脸灰白得难看，颧骨凸得像个骷髅精，整个人瘦得跟柴火似的。哪晓得这一夜就成了怪模样！”

    “昨晚，义庄有外人进来过吗？”秦素继续追问。

    老更夫一脸坚决，“没有，没有！我睡得再沉，养的那条大黑狗看家护院可从不含糊，昨晚它连哼一声都没有，一定没人进来过！”

    秦素又垂目看向床上尸体。

    她俯下身，随手拾了根干净的稻草，小心拨开死者衣服，触碰尸体表面发黑的皮肤。那触觉非肉非皮，劲得像树皮，轻戳一下竟往下掉细碎的皮屑。

    轻衫见状，小声嘀咕道，“听说南疆有种蛊术，能折磨人到生不如死，死了也不得安宁，不会是……”

    秦素原想怼一句“别扯那没科学依据的糊话”，但她如今还真没什么立场说这些。

    视线又落回尸体，话哽住了。

    可能也是头回见这种场面，向来镇定的轻衫，也难免扯出些不靠谱的揣测。

    蛊术？

    现代倒也流传些说法，但秦素没信过。

    这场景虽猎奇，倒不至于那么玄乎，说到底肯定是有原因的。

    与其去联想什么蛊毒，倒更像某种化学反应，只是这里可没有硫酸那种东西。

    而且这尸体散发出的异味……

    正胡思乱想着，门外传来噔噔噔急促的马蹄声，常汝琰和老宁一前一后踏了进来。

    一进门，两人齐齐怔了一瞬，目光被那具尸体和浓郁的怪味死死攫住。

    “我的天——那、那是啥玩意儿？”

    老宁忍不住倒抽冷气，缩着肩膀退了两步，同时把鼻子紧紧捂上。

    常汝琰皱起眉，朝尸体走近。

    “大人！”轻衫连忙行礼。

    那老更夫却当场吓瘫，扑通一声跪倒在地，“小民……小民拜见县尊大人！”

    “起来回话。”常汝琰语气冷淡，余光落在那具尸体上，“怎么回事？”

    轻衫立刻跨前一步，将前因后果和初步发现简单复述了一遍。

    等轻衫讲完，常汝琰慢慢走向床板，身形稍稍一侧，将秦素和尸体隔开了半步距离。

    “宁仵作。”他头也没回唤道。

    “诶，大人，卑职在。”老宁提着勘验箱，小碎步地上前。

    虽说刹那间竖起了专业的神色，但一眼瞧见这尸体，又不觉吞了吞口水。

    “验。”

    老宁应了声“是”，深吸一口气，埋头忙碌起来。

    秦素想到之前为老宁准