端午节一过，衙门又恢复了往日难得的平静。

    大案子没有，日常就是左邻右舍为点鸡毛蒜皮的事争个没完。

    秦素支着脑袋，坐在堂外的台阶上，耳边却不得清净。

    院子里，两位街坊吵得唾沫横飞，一场争执从一只鸡竟扯到了几棵白菜上。

    “秦丫头，你给评评理！”王婶一手叉腰，一手直指旁边的李叔，“他家那只猫把我家鸡吓得飞进他家菜园子，好嘛！白菜一啄就出事了，你说这到底怨谁？要怨也该怪他家的畜生没管好！”

    李叔的胡子气得一颤一颤，“你家鸡啄光了我种了大半年的菜，到底谁没管好？！毁了我的收成，这笔账舍不得赔也就罢了，还要倒打一耙？”

    “赔钱？那也是你家猫先惹的祸！没有你家猫吓唬，我家的鸡能跑到你院子去吗？”

    “我家的猫？难不成我家的猫替你家鸡指路了？鸡没长腿吗，去哪不是它自己决定的？！”

    “……”

    秦素揉了揉太阳穴，只觉得头皮发麻。

    这一鸡一猫，搅得衙门里比案发现场还热闹，真真是难得一见。

    虽说这清闲日子得来不易，可成天跟这些鸡毛蒜皮打交道，实在也让人头疼。

    秦素抬头扫了两人一眼，没什么表情地开口，“王婶，这么说吧，鸡是您家的没错，飞进了人家菜园子，确实啄坏了白菜，于情于理，这些菜钱你赔了也说得过去。”

    王婶听着脸一拉，还没来得及出口，秦素抬手按下，“但李叔，您家猫也的确是惹事端的头一个。我看这样，王婶赔一半菜钱，这差不多算是两清，大家抬头不见低头见的，咱可别为这点小事伤了和气，没意思。”

    轻衫倚在门框边，听得直想发笑，眼见场面消停些，他刚张口准备附和几句，却听见一阵急促的脚步声靠近。

    “秦头儿！衫哥！”丘山步子极快，眉头皱得能夹死苍蝇。

    院子里原本热闹的争吵滞住了，王婶和李叔双双转头，一脸错愕地盯着丘山。

    丘山停步时才注意到还有街坊在，清了嗓子，欲言又止地看向秦素和轻衫。

    “别愣着，说吧，什么事？”秦素站起身拍拍衣裳上的灰。

    丘山喘了两口气，压低声音凑近，“昨儿傍晚，义庄拖进来一具流民尸首，今早……变样了。老更夫去看，被吓得腿都软了，直嚷邪门，说是闹鬼似的。”

    轻衫眉头一蹙，“怎么个变样了？”

    丘山道，“我也不清楚，义庄的伙计慌里慌张地跑来报案，说老更夫吓得连话都说不清了，只让派人赶紧过去看看。”

    一只鸡和一只猫的故事瞬间不重要了。

    秦素活动了下手指，率先开口，“知道了，你先去备马。”

    随即转向两位还愣着的街坊，“王婶，李叔，就按我刚才说的办，可有异议？要是有，那只能让刘师爷帮忙处理了，现在衙门有急事办，耽误了可不好啊。”

    两人哪还顾得上吵架，看丘山样子也知道事儿不小，忙连连摆手，“没……没异议，就听你的。”

    “那就这么定了，我们先忙去了。”秦素说完，抓起一旁的佩刀，和轻衫一道出了衙门。

    -

    城郊的义庄建在荒无人烟的偏僻地界，四周是杂乱的荒草和零星的孤坟，说穿了不过是个大号停尸房，寻常日子里连半个鬼影都见不着。

    秦素和轻衫策马赶到义庄时，也是半个时辰后了。

    刚一下马还未走近，一股奇特的味道就顺着风飘了过来。

    秦素皱着眉捂住口鼻，紧接着吐槽，“好家伙，这……这能算是人闻的东西？”

    轻衫也有点不舒服，捏着鼻子不说话，表情不算太好。

    义庄的门槛旁，一个须发皆白的老更夫瘫坐在地，手脚颤得厉害，嘴里不停念叨着，“作孽啊，作孽啊……”

    见有人过来，他一激灵，瞪圆了眼慌慌张张想站起身，却两腿发软，险些一屁股跌回地上，幸好轻衫眼疾手快一把将人扶住。

    “官爷！官爷您可来了！老汉这把老骨头差点就丧在这义庄里了，真见着鬼了，那模样吓死人啊！”

    轻衫稳稳托着他，“老人家别急，这里到底出了什么事，慢慢说。”

    老更夫的手不听使唤地抖着，颤巍巍指向义庄门内，“昨儿傍晚……送来的那乞丐尸，就放在最里头那张床板上。我……我今早进去扫地，一瞧——哎呦我的亲娘！那张脸红透了跟涂了胭脂似的！可身子、那身子像泼了墨，浑身的肉都烂得滴黄水了！见了那东西别说扫地，半步我都迈不进去了！”

    秦素一听，眉头锁紧。

    “老人家，您在外面缓缓，我们先进去看看。”轻衫安慰了一句，率先迈步而入。

    秦素跟在轻衫身后，一踏入那昏暗的房内，那股怪异味道比先前更重了。