凉州，靖安王府。

    王府书房寂寂，周皓静立窗前，手中一盏凉茶凝著微凉水汽。

    他指尖轻扣杯壁，既不饮下，亦不曾放下。

    身姿挺拔如石刻，纹丝不动。

    清辉月色穿窗而入，冷白柔光落於他稜角分明的面庞，刚毅眉眼间无半分波澜，沉静得近乎漠然。

    唯有垂在身侧的手指，在不易察觉地微微震颤。

    无关夜寒，只因强忍。

    赵铁戈双膝跪地，將黑风谷一事娓娓道来。

    语速沉缓，字句分明，分毫细节皆不敢遗漏。

    两百北莽铁骑设伏围堵，李长安掀帘步出马车，寒光乍起，首骑瞬息授首。

    一炷香转瞬即逝，两百精锐尽数喋血山谷。

    直至最后一名残兵亡命奔逃，仍被那人追及，一刀断首，鲜血溅染荒石。

    敘述至末尾，赵铁戈嗓音乾涩，喉间隱隱发紧。

    “王爷，属下无能，未能办妥密令。”

    书房死寂，烛火倏忽跳动两下，橘黄火光映在墙壁，拉扯出明暗不定的萧索暗影。

    良久，周皓才缓缓开口，语调平淡无波：“起身吧，此事怪不得你。”

    赵铁戈躬身站起，垂首敛目，始终不敢直视上方之人。

    “你说，他孤身一人，屠尽两百铁骑？”

    周皓的声音太过平静，淡漠得不似发问。

    “是。”

    “第九境猛將赫连铁，竟接不住他一招？”

    “確是如此。”赵铁戈沉声回话，“那人一掌便將赫连铁震飞，重重撞在山壁之上，当场呕血。后续赫连铁未绝气息，是属下出手补刀，了结性命。”

    “这般说来，已是第十境。”

    周皓低喃一声，眸底掠过一丝晦暗，语气带著几分冷然的自嘲。

    “倒是本王，小覷了他。”

    他將那盏早已凉透的清茶轻置窗台，旋身回眸，看向身侧下属：“你补刀之时，他看见了？”

    “看见了。”赵铁戈脊背微绷，语气紧绷，“他淡淡扫了属下一眼，一言未发。”

    周皓眉心微蹙。

    沉默，往往比詰问更令人忌惮。

    那人看见了，却缄口不言。

    这一眼，便意味著他洞悉了赵铁戈的身份，清楚那致命一刀的用意，更看透了黑风谷伏击背后的全部谋划。

    王府安插的眼线、送往北莽的密信、精心布置的杀局

    或许从始至终，皆在李长安眼底。

    “此人，远比本王预想的更为可怖。”

    周皓沉寂许久，缓缓道出一句。

    赵铁戈不敢应声，心底寒意翻涌。

    他真切感受过那股令人窒息的压迫感，即便相隔数丈，那等绝对碾压的凛冽气息依旧刺骨。

    那日李长安淡漠一瞥，如寒刃穿心，击碎了他所有武道心气。

    自此气血难凝，修行再无精进可能。

    察觉属下状態低迷，周皓沉声警示：“莫要与这等天生天骄相较，执念攀比，只会跌落境界。”

    话音落下，一股磅礴浑厚的真气自他掌心涌出，柔和笼罩赵铁戈，稳住他躁动紊乱的內息。

    赵铁戈双膝重重跪地，抱拳叩拜：“多谢王爷庇佑！”

    方才剎那，他心神溃散，险些走火入魔、沦为废人。

    幸得周皓出手相助，方才勉强稳固第九境修为。

    只是此生，他再无第十境机缘。

    周皓缓步走向书案，提笔蘸墨，素白宣纸上落下数行字跡。

    他將信纸对摺，递予身前之人。

    “八百里加急，送往幽州，亲手交予燕北王世子。”

    信纸未封蜡，字跡清晰可见：世子大才，周某佩服。

    凉州之事，悉听尊便，他日有暇，再敘长短。

    赵铁戈心中暗自感慨，靖安王心性高傲、傲骨嶙峋，能让他放下身段俯首退让，普天之下，不过三人。

    他抬眸静待吩咐。

    “去吧。”周皓隨意摆了摆手，语气淡然，“自今日起，燕北王世子相关事宜，一概不得插手。”

    赵铁戈心神一凛，低首应声，躬身退离书房。

    静謐书房再无旁人。

    周皓凭窗而立，凝望著夜空一轮皎月，清辉满地，夜色沉凉。

    长久的静默后，一声轻喃消散在晚风之中。

    “李长安，你究竟是何等人物？”

    月下无人应答。清冷月光拉长他孤峭的身影，落寞又深沉。

    西凉王府，殷素素居所。

    夜深无眠，女子静坐窗前。掌中一枚铜铁兵符，在如水月色下泛著森寒冷光。

    黑风谷的消息，傍晚便已传入府中。