你说吴越孤军吃过亏，今日则不同，江北十四州尽入版图，大江之险，李氏与我共之。不瞒你，南平归朝在即，上游舟师可顺流东下。此番，不是吴越独挡李氏，将是朝廷六师正面临江，只请吴越出常、润之兵，拊金陵之背，断他东臂。同进同退，同功同赏。」

    孙承佑再开口，语气反而显出几分无奈，道：「新朝肇建，何必要急着取江南啊？」

    哪怕是隔着屏风，萧弈也能听出，他原先对中原敬而远之的心态变了，转化成了对未来的忧虑。

    也许是感受到了大势滚滚而来吧。

    李昉从容应道：「海内割裂已久，到了势归於一之时矣。」

    「那敢问明远兄，吴越又该何以自处？」

    「佑之可知，周世宗子孙今在何处？凤翔节度使王彦超单车入朝，天子以何礼待？柴氏、药氏受朝廷供养，无一加戮，王彦超高官厚赐，甲第荣身，改朝换代而不戮前朝遗孤，五季以来，几人做到？」

    「可兵以诈立。」

    「我唯知盟以信成。」

    李昉的衣袂在烛影里一振。

    「你们在钱塘看了五十年，梁、唐、晋、汉、周，到我大虞，该收场了，定河东、复燕云，诸藩归心，天下统一此为人心所向，恰似百川赴海，岂为人力所能阻挡？！」

    「这————我等怕是不能为钱王作主。」

    「顺之，则钱氏与国同休，江东之功，青史共见，逆之，钱塘纵有海潮之险，何用？

    这话，不是威逼，乃今日之中原，已非昨日之中原。」

    说着，李昉话锋一转，语气又缓和下来。

    「当然，这都是後话，时机一至，自是水到渠成。眼下，只议出兵江南一事。」

    堂上安静下来。

    孙承佑像在考虑，也像不知如何是好。

    就在这时，有阁门使悄无声息地趋步过来，凑到萧弈身旁，低声禀了一句。

    「陛下，山南行营的八百里急奏到了，因陛下吩咐过，不敢耽误，特意送过来。」

    「嗯。」

    萧弈伸手接过，拆开，目光一列一列移过去，看到要紧处，眸色微微一沉，旋即又松开。

    末了，他重新将它递出去。

    「交给明远，让他当着吴越使者的面念念。」

    「遵旨。」

    屏风那头传来窸窸窣窣的声音。

    萧弈却不再看前堂的动静，闭上眼。

    很快，便听李昉的声音响起。

    「佑之，子迁，南平的消息来了，你们可愿一并听听。」

    「愿闻其详。」

    「山南行营都部署臣周行逢、副使臣安守忠，谨露布上闻，臣等奉诏，归治南楚、移屯舟师，师出襄州，先期移牒南平，借道过境。师次江陵，遇商旅数百人遮道而泣，皆言高氏於驿道要冲设栅置卡，截留南来北往舟车，货物十取其三————」

    周行逢知分寸，战报上没有说朝廷就是要灭南平，而是先说了南平高氏割据的苛政暴政。

    诸如，肆意盘诘南北往来商旅，稍有不顺心意，便连人带船一并扣押，藉机勒索重金贿赂；更有士卒藉机闯入沿岸村落劫掠搜刮，乡里家家户户被洗劫一空，百姓常年饱受荼毒，却无处控诉伸冤。

    既遇王师南下，沿路商旅、百姓纷纷拦马哭诉，称江陵百姓受高氏荼毒二十余年，控诉无门。

    周行逢本是过境行军，无意干预藩镇私弊，可眼见民怨沸腾、生灵受苦，终究无法坐视。遂传檄江陵，责令高氏约束麾下戍兵，归还截留的商旅财货，革除沿途苛政。

    然而，高保融非但拒不遵从、置之不理，反倒命亲将李景威率兵登城布防，严守关隘，负隅顽抗，抗拒王命。

    江陵城内百姓苦高氏已久，听闻朝廷王师抵达城外，入夜之後，便有士民连夜缒城而出，奔赴军前陈情，甘愿为王师充当向导。

    当夜营外遍野都是百姓哀泣乞援之声，声声恳切。

    周行逢见民心所向、大势昭然，便知江陵万民也是朝廷赤子，而非高氏私有，当即传令三军，列阵徐行，稳步兵临江陵城下。

    荆南节度事使孙光宪见朝廷兵至，当即归命输诚。

    只有城上守将李景威悍不畏死，率亲兵列阵城头，打算据城抵抗。待王师四面合围，知大势已去，称「江陵之士不可无人殉节」，伏剑自刎。

    高保融闻讯，知无力支撑，褪去冠服，素衣出降，亲封府库、锁收军械，带着弟弟高保勖、儿子高继冲，以及阖府僚属，大开城门出城归降。

    总之，一夜破城，摧枯拉朽。

    也许对於周行逢而言，写战报花的时间比灭南平都要多。

    「臣勒兵入城，秋毫无犯，市不易肆；归、峡二州，传檄而定。凡得州三，县十七，户十四万二千三百，兵二万八千；府库图籍、牌印仪仗，悉数封籍