殿中诸人神色一肃。

    「陛下洞见。」

    王仁赡当即起身，执礼，侃侃而谈。

    他身子微微前倾，尽显争功业争青史留名的勃勃野心。

    「李璟此獠，拿称臣纳贡买日子，欲新都一迁、江防一固、储位一定，江面上再摆开几十万大军，就不认陛下这个天子了！臣，请伐江南！」

    「好！」

    张满屯蒲扇大的手往膝上一拍，当即喝彩。

    「说得好，俺请为先锋！」

    王溥道：「陛下，荆南三州、湖南十四州，一月之内，相次归图。大江之南，李氏虽在，其上游门户已尽在朝廷手中，古来取江南者，未有如此之形势也。」

    萧弈点点头，目光落在舒元、杨讷身上，问道：「寿州的水师，练到什麽地步了？」

    「回陛下，淮上旧船四百艘，日日操演，阵法、接舷、火攻、夜渡，没敢落下一日。

    水卒两万人，能披甲登船陷阵的八千，余者司棹、司帆、司炮。」

    杨讷道：「只是，淮船底平吃水浅，只在淮河里称雄，进了大江，一个浪头就能拍散。真要过江，得有江船。」

    「还有这区别？！」傥进惊讶道：「淮船、江船，水不都是那水吗？」

    张满屯道：「傥蛮子，你不懂就闭嘴。」

    「你懂？」

    「莫插话。」

    萧弈依旧看向舒元、杨讷，问道：「大江一年之中，什麽时节用兵最妥当？」

    舒元道：「回陛下，冬末春初最好。」

    「细说。」

    「大江脾气，伏秋最凶，梅雨一过，上游诸水齐灌，江水盛涨，阔处十几里，沙洲尽没。」

    杨讷接着道：「入冬水少，江水归槽，沙洲一块块露出，江面要窄去将近一半，水也缓了。」

    「江南的楼船大舰，吃水一丈五六，伏天里能横冲直撞。一入冬，大舰开不进浅水道，深水去处只剩湖口、秦淮两处。」

    「更要紧的是，冬月水小流缓，缆索好施、碇锚好定，等至开春水涨，流速一急，我军与江南水师的水性差距就显出来了。」

    「眼下是八月，离冬末春初不过四五月，可来得及？」

    舒元、杨讷一顿，异口同声道：「来不及！」

    萧弈问道：「为何？」

    「仅是造船就来不及，战舰的龙骨、船板，须用干透的陈木。新伐的湿木看着齐整，船一下水，风一吹、日一晒，板就走形、缝就开裂，经不得大江风浪，而陈木要阴乾就得一两年，急不得。」

    「还有捻缝的桐油灰，抹进每一层，都得等它干透、石化，再抹一层，一旦急了，下水就软，船只开裂。」

    「只说这木料、灰料两样，便是给一年，连最简易的艨舠都造不齐整，何况斗舰、楼船？」

    「此外，船造出来，水卒还得与船磨合。」

    「是啊，哪艘船吃水深、哪艘转棹快，火攻如何放、接舷如何靠，风浪里如何编队，不操满一年，成不得水师。」

    「量江也是关键，丈量江面宽窄，再以长篙重锤探水深流急，江底是沙是礁？不同时节、不同风雨，逐日记录，否则不熟悉水域，一战便溃啊。」

    「桩桩件件，每样都要数月光景。」

    水师将领你一言我一语。

    范质素性持重，闻言起身一揖，从容进言，道：「陛下，新朝初立，府库尚虚。今若冬兴东征，是以一国国运，孤注於未有万全之役。臣荷陛下厚恩，不敢缄默不言，伏望陛下三思。」

    张满屯立即伸手去捅王仁赡。

    「你说话呀。」

    王仁赡明显喉头滚动了一下，话到了嘴边，咽了回去，眼眸中透着思量之色。

    萧弈开口，道：「卿等所言，老成谋国，既如此，伐江南的日子，暂定」在时雍二年的冬末春初吧。」

    一应持重之臣终是松了一口气。

    「议具体的。」

    萧弈起身，走到地图前，低头看着图上的大江。

    「照这般说，最拖日子的是船，先说船只。」

    「遵旨。」

    舒元跟到图前，禀道：「臣昔在江南，故江南船数量臣可估个大概，确切数目则不得而知。多层楼船恐有十余艘；斗舰二百上下；战棹、走舸千余艘；另有火船、小艇，再加临事可征的民船两千余艘。」

    「朕给你实数。」

    「陛下？」

    萧弈不答，俯下身，指尖落在图上湖口，随口侃侃而谈。

    「巨型楼船，江南共十二艘，皆船高五层，列橹墙、橹台，外施毡革防火，置炮车、

    檑石、铁汁，状如江上小城。其中，能载千人的，一艘，乃江南水师指挥大舰，泊在湖口；其余可载七百人，湖口六艘，金陵龙翔军五艘。」

    「斗