中秋过後，天气转凉。

    随着一场秋雨，内苑槐树下，往日满庭蹦躂的蚂蚱顿时少了许多。

    延和殿。

    「陛下，李璨自潭州奏，武平军印、湖南图籍，一并到了。」

    「念。」

    「权知潭州、勾当湖南府事臣璨言，山南行营招讨使周行逢移师潭州，武平军节度使刘言乃封府库、籍图帐，率官吏、将校郊迎王师，纳武平军节度、观察、营田诸印。湖南十四州、一监、六十六县，尽归版籍————」

    此事本在意料之中。

    萧弈随手在御案上的大地图上勾了一笔，吩咐道：「再制地图，让匠人将版图重新画过。」

    「遵旨。」

    「刘言呢？」

    「已然奉诏赴阙。」

    「召。」

    片刻，刘言父子被引入殿中。

    这些年，萧弈每想到湖南之事，都得思量刘言若死了，谁接任武平军节度使，没想到这老头能熬，硬是活到了今日。

    既如此，该给他一场富贵。

    刘言老了许多，须发皆白，老则老矣，步子却很快，显得颇激动。他儿子跟在身後，四十岁上下，一脸拘谨，手不知该往哪儿放。

    「老臣叩见陛下，不意垂暮之年，还能再瞻天颜，幸甚！」

    这态度，仿佛当年他就肝脑涂地效忠了萧弈一般。

    萧弈却给他面子，笑骂道：「不愧是「刘咬牙」，十年了，还如此矫健。」

    「陛下竟还记得老臣的浑名，天恩浩荡啊！」

    刘言因老脸激动而泛红，复感慨道：「犹记十年前，陛下至湖南，方有逃户渐归，荒田尽辟，市集复开，湘水之上，舟楫相属。马氏以来二十余年兵戈疮痍，至陛下至，始有生人之乐啊！」

    萧弈摆了摆手，道：「卿也不容易，马氏兄弟把三湘搅得稀烂，卿能为中原守住一方土地，功是有的。朕听说，卿想把这颗节帅印，传给令郎？」

    刘言身後，那道身影吓得猛抖了一下。

    「臣不敢。」刘言也是一僵，忙应道：「陛下圣明，臣万无此意。」

    萧弈笑笑，点到为至。

    「既如此，武平军、武安军诸号，一并罢去。潭、朗诸州，文臣知州，置湖南转运使领钱谷，李璨在彼，卿尽可放心。溪洞诸州，彭师裕等仍领旧地。铜柱盟誓，朝廷一字不改，当年马希范容得下溪洞，朕没有容不下的道理。」

    「陛下圣明。」

    「至於刘卿，授右金吾卫上将军，赐甲第一区，禄廪从厚，许奉朝请。令郎授右班殿直，随朝听用。卿父子在京师，把日子过踏实了，给天下藩镇做个样子。」

    「老臣谢陛下天恩！」

    平心而论，在溪洞之地刀头舔血了半辈子，见过马氏之凄惨结局，能富贵风光地在开封安度晚年，不错了。

    此时，阁门使趋步到萧弈耳边，低声道：「陛下，舒元、杨讷、王承诲等人到了。

    「安排小朝会。」

    「遵旨。」

    萧弈回过头，见刘言还跪在那儿，一脸期待地看着他，看眼神，似乎还想参与到军国大事里来。

    「刘卿，告退吧。」

    「啊，是是，老臣遵旨。」

    刘言起身，飞快地踢了那慌张无措的儿子一脚，退去，脚步有些彷徨。

    萧弈看着这个老藩镇潦草的身影越来越远，直到消失，如同落幕了一般。

    他的新朝，不需要这些人了。

    今日不是常朝。

    殿中设了两列坐席，中书门下、枢密院、三司、三衙管军的重臣统共十余人。

    从两淮赶到的舒元、杨讷、王承诲等人一至，殿门缓缓闭合。

    廊下，内殿值退出二十步。

    殿中一幅三丈见方的巨幅地图铺开，自江陵峡至长江海门，万里江山，墨色沉沉。

    御案上，摞着如山的黄绫卷宗。

    案後，萧弈一身赭黄常服端坐。

    图刚铺好，殿门外传来脚步声。

    「臣等，叩见陛下！」

    「平身，卿等远从淮上赶回，错过了中秋佳节，辛苦。」

    「为陛下效劳，臣等份内之事。」

    「尝几块月饼，开封新出的口味，试试。」

    「谢陛下恩典。」

    略作寒暄，萧弈直入主题，开口尽是锐意之气。

    「朕直说吧，今日议取江南之事。李璟虽去帝号，奉正朔，贡金帛，貌似恭顺。朕却听说，他在洪州大修新都，沿江寨栅，添戍屯粮，又铸永通泉货」大肆搜刮财货，这是要做什麽？抗拒四海归一之大势，负隅顽抗，割裂天下吗？」

    萧弈也不多说李璟之罪，末了，吐出四个字做为总结。

    「太放肆了。」