秦长青第一槌落下，响声很闷。

    扣背没有碎。黑链沿锈缝吃进半指，竹被压得发出细响，守碑弟子的拇指卡进绳圈，指甲下立刻泛白。

    “链在动！”

    秦长青松开腕外绳圈，任槌头伏在扣背，没往上收。黑链只向侧面滑，没有离开河床；三阵水拍过来，新刻的水线仍露着半寸。

    他把槌柄转过半面。

    “这一处敲错了。”

    叶红鸾盯着铁背上的砂：“左边有泥，右边干净。它贴的是右沿。”

    秦长青抹掉扣背的湿砂，槌头移向右侧。

    持钩卒已经赶到石脊。第一只短钩直奔槌柄，第二人却去挑放在高处的阿南药包。他们也看见秦长青只有一只手能用，不同他拼槌，先逼他回身护药。

    叶红鸾从药旁站起。

    她肩后的骨网牵得整条手臂一缩，没能抬起来，便用未伤的一侧撞开钩杆。灰狼伏在包前龇牙，左爪没有落到湿石；那名桩卒顿了一下，钩尖仍往前送。

    “包往里！”叶红鸾喝道。

    守碑弟子放开绳尾，先把两包推回内石。短钩追来，叶红鸾抬脚踩住杆身，借桩卒抽钩的劲往旁边一转。对方没摔进水，膝盖却重重砸在石上，钩头卡进缝里，一时拔不出来。

    另一人已勾住秦长青的槌柄。

    秦长青没有与他对拉，左腕顺着钩势送出半寸。桩卒肩头往前一冲，眼看要把槌拖走，槌柄却突然从钩口脱了出来。

    秦长青左掌重新扣住短柄。

    压在臂上的灵力沿槌颈落下。左肩旧伤被扯开一阵锐痛，他没有抬槌追人，只将最后这一击送向扣背右沿。

    铁背下面响了一声脆裂。

    岸扣侧耳崩开，黑链从石眼里滑出，撞碎两片残石。困流纹原先绷直的那一段猛地折弯，链身贴着河床往东沉去，北收的水先卷起一层白泥，随即扑向南岸。

    粗筛翻倒，两只瓦盆先后撞在门槛上。

    小禾被看护抱住，脚尖擦过干砖，阿南连垫子一起往后退。钱守常站在炉边，用身体挡住药罐，看着那股水扫过空出来的门口。第一阵最急，第二阵只到门槛，第三阵来时，露出的高砖没有再被吞掉。

    北岸槌头终于沿旧裂口散开。

    半块槌铁撞在干石上，另一半沉入水里。秦长青左臂垂下来，掌上的布被震开了一角，血顺着槌柄落到鞋面。他喘过一口气，眼前短短地暗了一下，只能先扶住内石。

    叶红鸾没去扶他，先把卡在药旁的短钩踢进旧槽。

    “师尊，靠里坐。你挡着绳路了。”

    秦长青挪开半步，坐下。

    持钩卒抓起同伴撤回石脊。方鹤岭远远看见黑链失了北岸扣点，知道此时再让人过去也接不回岸扣，止住了想补人的桩卒。他把四根分收桩的位置指给他们，先令护住营侧低处，不许拿药棚六桩来堵水。

    第七逆锚仍在桥腹下，河心还旋着两团黑水。岸边原先扑向高石滩的回浪却矮了，钱守常门前的高砖露出第二条砖缝。

    守碑弟子抓起药，秦长青摇头。

    “先试空绳。”

    他将裂钟槌剩下的短柄解开，在绳头系上轻石，让守碑弟子从内石投向对岸。钱守常没踩进浅水，在旧墙内侧用挑筛的竹竿接住绳头；第一次够偏了，石子撞墙，第二次才挑回来。

    绳两头各系在干石和旧墙柱上，悬在岸扣卸力后空出来的水面上方。守碑弟子另取一块裹过槌柄的干布，包住平石，照药包的分量挂上去，拉过去，再收回来。河心黑水伸出一道小涡，够不到那条偏开桥腹的绳。

    第一趟，平石走到南墙前下坠了一截。钱守常急着收绳，墙柱底的烂木却掉了一片，吓得他立即停手。秦长青指向旁边旧墙的石孔，叫他改系石孔，不让那根烂柱承力。

    改过之后又试两趟，布底只有几点溅水，没被拽下。守碑弟子把湿处翻给秦长青看，药要落在哪一面、封角朝哪里，都重新比了一回。

    “一次一包。”秦长青说，“过人不许。”

    先挂上去的是阿南余药。

    守碑弟子用原封绳绕好滑扣，叶红鸾在内石边看着封角。秦长青只坐着报水，不再伸手替他们抓绳。药包过河心那团旋水时，绳身往下一压，钱守常停住手，等它稳回原位才接着拉。

    包撞进旧墙内侧，钱守常先抱住，又把封蜡举起来给这边看。

    “干的！”

    山上的回纸比这声喊迟了一步。姬无霜在纸上写：北收卸了，河心锚还咬着东线，不可把这条窄路当桥。纸角压着三粒石子的浅印，她试完后手抖，没能将纸铺平。

    秦长青将纸折好，叫送纸人回去报两包药已过，再报槌铁碎了，不必瞒她。守碑弟子低头拾起半块铁，上面那条挡过缆钉的旧裂口，如今彻底断开。他将它收在怀里，没朝水中去找另一半。

    阿南已经从垫