“不舒服……很乱，很杂。但……能感觉到，那边有个很……特别的地方，吸引着，也排斥着。”

    他抬起手，指向雾气深处偏左的一个方向。

    “那里，感觉最‘浓’，也最……‘对’。”

    他说得含糊，杨十三郎却听懂了。

    朱玉那特殊的魂魄，在这种诡谲之地，反倒成了某种指向。

    “绳索。”

    杨十三郎下令。

    立刻有戍卒取出数盘坚韧的牛皮索，快速而熟练地将所有人腰间的环扣相连，结成一个首尾相接的整体。

    “跟紧，看脚下，听号令。朱玉在前指路，芙蓉断后，豹头护住侧翼。走。”

    队伍像一条警惕的长蛇，缓缓游入浓雾之中。

    一进入雾障，光线骤然暗淡，仿佛黄昏提前降临。

    周围的景物都失去了色彩，只剩下深深浅浅的灰。

    空气似乎变得更加粘稠，每一次呼吸，都能感觉到那冰凉湿润的气息顺着鼻腔钻入肺腑，即便含着清心丹，也有一股挥之不去的阴寒之意。

    可视范围急剧缩小，不过三五丈外便是一片模糊的灰白，再远些，则彻底沦为盲区。

    脚步声、呼吸声，乃至铠甲的摩擦声，在这片死寂中都被放大了，却又被雾气包裹、吞噬，显得沉闷而孤立。

    方向感迅速变得混乱。

    若非腰间绳索相连，若非朱玉那始终指向一个方向的、略显吃力的感应，众人恐怕早已迷失。

    杨十三郎走在朱玉身后半步，目光如鹰隼般扫视着周围每一寸可见的空间。

    他的感知被大幅压制，仿佛隔着一层厚厚的湿布去触摸外界，只能捕捉到模糊的轮廓和大概的距离。

    这让他很不习惯，心中那根弦绷得更紧。

    走了约莫一刻钟，除了灰雾、乱石和偶尔出现的枯死灌木，一无所见。

    既无秋荷三人的踪迹，也无那所谓的“鬼城”影子。

    “等等。”

    戴芙蓉忽然出声，声音在雾气中显得有些飘忽。

    她蹲下身，用两根手指小心地拈起一撮地上的泥土，凑到鼻尖前闻了闻，又轻轻捻开。

    “有很淡的、新近的血腥味，还有……戍卒皮靴底胶的味道。”

    她指向左前方一处被踩踏过的枯草痕迹。

    “不止三人，脚步凌乱，有拖拽的痕迹。很新，不超过一个时辰。”

    众人精神一凛，顺着痕迹的方向，在朱玉的引导下继续前行。

    又走了一段，雾气似乎比刚才稀薄了些。

    前方影影绰绰，出现了几块较大的、形状怪异的黑影。

    靠近了看，竟是几处半塌的、用乱石和泥土粗略堆砌的矮墙，风格粗陋，不像是正经建筑，倒像是临时搭建的、早已废弃的窝棚。

    墙角散落着一些破损的陶罐碎片和朽烂的兽骨。

    “这里以前……似乎有人短暂停留过？”

    种豹头用刀鞘拨开一丛枯草，露出下面半掩着的一小堆灰烬，早已冰冷。

    朱玉忽然停下脚步，按住额头，身体微微晃了一下。

    “怎么了？”

    杨十三郎立刻扶住他肩膀。

    “感觉……变了。”

    朱玉的声音有些虚弱，但透着肯定。

    “那种‘被看着’的感觉，越来越强。而且，那个‘对’的方向……就在前面不远了。很……庞大，很空，但又很……满。”

    这矛盾的描述让众人心头更沉。

    队伍再次移动，这次更加谨慎。

    雾气又稀薄了些，能看清十余丈外了。

    然后，他们看到了。

    在翻涌的灰雾尽头，在地平线上升起的、一片巨大的、沉默的阴影。

    高耸的、轮廓分明的城墙。

    城墙上隐约可见的、与天眼新城毫无二致的箭楼轮廓。

    甚至，在那最高处的城头，一面残破不堪、却依旧能辨出大致颜色和图案的旗帜，正在几乎凝滞的、稀薄的灰色雾气中，无力地垂挂着。

    那颜色，那图案，与天眼新城城头飘扬的旗帜，一模一样。

    一股寒意，顺着脊椎，瞬间爬上了每个人的后颈。