恭迎新王驾到——

    巷口的锣鼓声陡然拔高，穿红袍的礼官领着队伍往院里走，手里捧着烫金的册文，嗓门亮得能掀了屋顶：“恭迎新王江沉壁——登位！”

    江沉壁刚把热好的粥端上桌，闻言差点手滑。萧烬临憋着笑，替他理了理歪掉的衣襟：“新王殿下，该接旨了。”

    他瞪她一眼，却还是正了正神色，走到院门口。礼官刚要展开册文，就见他摆摆手：“册文先放旁边，我家……共主还等着喝粥呢。”

    礼官僵在原地，身后的随从们也面面相觑——哪有新王接旨时惦记着喝粥的？

    萧烬临忍着笑走出来，从礼官手里接过册文，往廊下的石桌上一放：“诸位远道而来，先喝碗热粥暖暖身子吧。我家新王……厨艺不错。”

    江沉壁耳尖发红，却还是转身进了灶间，端出几碗萝卜干粥，又摆上碟新腌的辣椒蒜。礼官们面面相觑，最终还是抵不过香气，捧着碗喝得稀里哗啦。

    “说起来，”礼官抹了抹嘴，看向江沉壁，“新王殿下昨日在选场说，要给萧将军一个天大的惊喜，不知是……”

    江沉壁看了萧烬临一眼，从怀里摸出块玉佩，上面雕着两只交颈的鸟，玉质温润，是他前几日跑遍全城才寻到的暖玉。“这个。”他把玉佩塞进她手里，声音不大，却清晰得很，“以后不管我是新王，还是江沉壁，都是你的。”

    萧烬临捏着玉佩，暖意在掌心漫开，刚想说话，就见江沉壁突然对着礼官们拱手：“诸位，今日接旨就到这儿。往后这王当得好不好，全听我家共主的。”

    礼官们面面相觑，最终还是笑着应了。队伍离开时，锣鼓声都带着点笑意，巷子里的百姓扒着门看，见新王正蹲在廊下，给萧将军剥刚买回来的梅子蜜饯，手法笨拙，却认真得很。

    新王登基的仪式办得简单，江沉壁只穿了件常服，带着萧烬临往议事堂走。路上的官员们都低着头，想笑又不敢笑——谁见过新王牵着将军的手，还在袖子里偷偷递蜜饯的？

    “别闹。”萧烬临捏了捏他的手，把梅子干塞回他掌心，“好多人看着呢。”

    他却笑得更欢，凑到他耳边低语：“怕什么？你是我的共主，他们得听你的。”

    议事堂里，几个老臣正等着奏事，见两人进来，刚要行礼，就被江沉壁摆手拦住：“免了免了，有事说事，我还惦记着回家喝萝卜干汤呢。”

    老臣们噎了一下，只能捧着奏折开口，说的无非是春耕、赋税、城防的事。萧烬临听得认真，偶尔插句话，条理清晰，江沉壁就坐在旁边，手里转着玉佩，眼神时不时往他身上飘，像个听课的学生。

    散了朝，江沉壁拽着她就往回跑，路过御花园时，突然停住脚步，指着那片新栽的桃林：“你看，我让人把这儿改成桃林了，明年就能开花，比咱们院里的还密。”

    萧烬临看着那片光秃秃的枝桠，突然笑了：“你这新王当得，正事不干，净惦记着种花。”

    “种花怎么不是正事？”他牵起他的手，往桃林深处走，“等花开了，咱们就在这儿酿酒，比院里的坛子里多放些蜜饯，甜得能粘住牙。”

    正说着，小石头气喘吁吁地跑过来，手里捧着个锦盒：“将军，江先生……哦不，王爷！这是南境送来的新蜜饯，说是按您的吩咐，多加了梅子。”

    江沉壁眼睛一亮，打开锦盒就往萧烬临手里塞：“快尝尝，我特意让人留的。”

    梅子干裹着层晶莹的糖霜，甜里带点酸，正是他爱吃的味道。萧烬临咬了一口，见他正眼巴巴地看着，就捏起一颗递到他嘴边：“你也吃。”

    他张嘴接住，糖霜沾在嘴角，像落了点雪。萧烬临伸手替他擦掉，指尖碰到他的唇，两人都愣了愣，随即笑了起来，御花园的风里，都飘着蜜饯的甜。

    回到住处时，灶上果然温着萝卜干汤，张婶正蹲在院里翻晒新收的萝卜干，见他们回来，笑着打趣：“新王和共主回来啦？汤刚热好，就等你们了。”

    江沉壁拉着萧烬临坐下，给自己盛了碗汤，又往她碗里卧了个荷包蛋：“快喝，凉了就不好喝了。”

    阳光透过窗棂照进来，落在两人交叠的手背上，落在碗里打转的蛋花上。远处的钟声隐隐约约，近处的汤碗冒着热气，萧烬临喝着汤，看着对面眉眼带笑的人，突然觉得，所谓的惊喜，哪用得着惊天动地？

    不过是他当了王，心里最惦记的还是他爱喝的汤；不过是他站在了高处，牵住的还是他的手；不过是往后的日子，不管是桃林酿酒，还是柴米油盐，他都在。

    他抬起头，撞进他温柔的眼里，突然说：“江沉壁，你的惊喜，我很喜欢。”

    “不不不，还有别的”

    他笑了，往她碗里又夹了块萝卜干：“那往后，天天给你惊喜。”

    汤还在锅里温着，萝卜干的香气漫了满室，窗外的桃枝在风里晃，像在替他们应着——

    秋祭那天，按例