王本看着那桶散发酸腐味的泔水被太监抬出院门，他转过身面对几名穿着青色官服的江南籍言官，嗓音里带着掩盖不住的窃喜。

    “皇上放着太医院的正统医理不用，偏信那个来历不明的异人，甚至亲手去摆弄那些长毛的秽物，这已经是乱了纲常。”

    一名给事中咽了一口唾沫，他看着偏殿紧闭的木门，连带着肩膀都有些发抖。

    “王大人，皇上这几日杀气极重，连陶尚书都被斩了，咱们这个时候去触霉头，怕是会步了后尘啊。”

    王本冷哼一声，他拂袖扫去官服下摆沾染的灰尘，目光扫过那些畏首畏尾的同僚。

    “陶大人那是牵扯了通倭的案子，咱们现在是为国本死谏，为娘娘祈福，这满朝文武谁敢说咱们半个错字。”

    他伸手指着坤宁宫的方向，语气越发笃定。

    “娘娘积善成德，如今却突遭恶疾，这根本不是什么肺痨，而是皇上设立天工院，重用那些下贱工匠，杀戮太重违背了天理，这才招致了老天爷报应在娘娘身上。”

    几个言官听到报应二字，脸色变了变，却没人敢出声反驳。

    “你们现在就去联络六科给事中，还有国子监里那些读圣贤书的监生，告诉他们皇上被妖人蛊惑，正拿着全城搜刮来的秽物亵渎娘娘的千金之躯。”

    王本理了理头上的乌纱帽，转身朝着宫门走去。

    “咱们去午门外跪谏，逼皇上下罪己诏，烧了那本祸国的妖书，把那个叫李傲的妖人千刀万剐，只要废了天工院，这大明的朝堂就还是咱们读书人的天下。”

    言官们互相对视一眼，纷纷拱手领命散去。

    偏殿内闷热的空气混合着炭火味与酸腐味，熏得人眼睛发酸。

    朱元璋站在黄泥砌成的炉灶前，他手里攥着一根烧火棍，目光直勾勾盯着琉璃罐底部的炭火。

    他身上的常服已经被汗水浸透，上面沾满了木炭的黑灰和烂橘子留下的黄色汁液，整个人看起来比街头的乞丐还要狼狈几分。

    李傲被解开了柱子上的绳索，他缩在角落里拼命扇着扇子，试图让用来冷却的铜盆保持恒温。

    “这火候到底行不行，里面的米汤怎么还没起变化。”

    朱元璋转过头，那双布满血丝的眼睛盯着角落里的李傲，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。

    李傲手里的扇子掉在地上，他连滚带爬地凑到炉灶前，隔着半步的距离看着琉璃罐里浑浊的液体。

    “皇上，这才过去半日，青霉菌的繁殖需要时间，最快也要等到明日清晨才能看到绿色的菌丝结网，现在只能保持这个温度，千万不能让火旺了把里面的东西煮熟。”

    朱元璋把手里的烧火棍扔在地上，他走到旁边的水盆前洗去手上的黑灰。

    门外传来一阵急促的脚步声，锦衣卫指挥使毛骧的声音隔着厚重的木门传了进来。

    “上位，出事了。”

    朱元璋甩掉手上的水珠，他大步走到门前一把拉开木门。

    外面的阳光刺得他眯起眼睛，毛骧单膝跪在台阶下，额头上全是汗水。

    “礼部侍郎王本串联了百余名文官和国子监的监生，现在正齐刷刷地跪在午门外。”

    毛骧抬起头看着皇帝那身脏污的常服，连呼吸都放轻了些。

    “他们高呼娘娘染病是因皇上杀戮太重，宠信工匠违背天理招致的天谴，逼着皇上下罪己诏，还要烧毁那本医学百科全书，废除天工院。”

    朱元璋站在台阶上，他胸膛高高鼓起又落下。

    他在偏殿里熬红了眼睛，满脑子都是怎么从阎王手里把马皇后抢回来，这帮满嘴仁义道德的文官却在这个时候拿着他妻子的命来做政治筹码。

    “天谴。”

    朱元璋喉咙里滚出两个字，他转身走向偏殿旁边的兵器架，从上面扯下一根用来驯马的牛皮硬鞭。

    他没有去换那一身象征皇权的龙袍，就穿着那件沾满木炭灰和果汁的破烂常服，提着马鞭大步朝着午门的方向走去。

    毛骧抽出腰间的绣春刀，冲着院子里的锦衣卫力士挥了挥手，几十名身穿飞鱼服的缇骑立刻跟在皇帝身后。

    午门外烈日当空。

    汉白玉广场上跪满了穿着各式官服的文臣和穿着青衫的太学生，白花花的一片，在阳光下显得格外刺眼。

    王本跪在最前面，他手里高高举着一本奏疏，扯着嗓子对着紧闭的午门城楼大喊。

    “皇上受妖人蒙蔽，设立天工院宠信贱籍，致使天怒人怨，如今上天降下天谴于皇后娘娘之身，此乃大明倾覆之兆啊。”

    身后百余名文官和监生跟着齐声高呼，声音在空旷的广场上回荡。

    “请皇上下罪己诏，诛杀妖人李傲，烧毁妖书，废除天工院以谢天下。”

    沉重的午门伴随着令人发酸的摩擦声缓缓向两边推开。