“第三项，策论应变。

    老朽会假设一桩实务难题，要求口述应对之策，条理清晰，切实可行。“

    他顿了顿，扫了一眼宋承业。

    “三项皆过，方可证其才学。

    三项不过，便是有负案首之名，其中缘由，自有公论。“

    宋承业嘴角抽了抽，没有说话。

    赵龙不再看他，转身从随从手中接过一本泛黄的线装书，随手翻开。

    “第一项，经义阐发。”他抬眼看向陆怀瑾，“《孟子·尽心上》有云：’尽其心者，知其性也。

    知其性，则知天矣。

    存其心，养其性，所以事天也。

    夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。

    ’“

    他合上书，目光锐利。

    “此章句历来注疏纷纭，众说不一。

    老朽只问你：孟子所言‘尽心’与‘知性’，其内在关联为何？

    又与‘事天’、‘立命’有何逻辑？

    你且为老朽与在场诸位解来。“

    这是一个相当刁钻的问题。

    《孟子》这一段，历来是儒学心性论的核心章句，从汉儒到宋儒，再到当朝理学家，注疏汗牛充栋，却始终莫衷一是。

    要当众阐述，既要言之有据，又不能拾人牙慧，难度可想而知。

    人群中，几个老秀才交换了一个眼神。

    这一题，连他们也未必能答得漂亮。

    陆怀瑾略作思索。

    他没有急于开口，而是微微垂眸，像是在整理思绪。

    片刻后，他抬起头，开口了。

    “赵老先生所问，学生斗胆作答。”

    他声音平稳，条理清晰。

    “孟子此章，核心在’心‘、’性‘、’天‘三者之关系。

    学生以为，‘尽心’者，非徒穷究心意，乃是使心之所发，皆合乎本然之善。

    人心本具四端——恻隐、羞恶、辞让、是非，此四端即是性之发见。

    能尽其心，则四端扩充无遗，自然知性之本善。“

    他顿了顿，继续道。

    “知性本善，则知此善非人力强为，乃天所赋予。

    故’知性则知天‘，非是说通过知性去认识一个外在的天，而是说，性即是天理在人身上的体现，知性便是知天。“

    赵龙微微点头，眼中掠过一丝意外。

    陆怀瑾继续：“至于’存心养性所以事天‘，学生以为，’事天‘非祭祀祈祷之谓，乃是说人心既受天之所赋，便当敬慎持守，不使放失。

    存其心，是防其放逸；养其性，是顺其本然。

    如此，方不负天之所命。“

    他说到此处，略一停顿，声音略低。

    “而’夭寿不贰，修身以俟‘，则是说无论命途顺逆、寿夭长短，皆当一以贯之，修身以待。

    不因短命而自弃，不因长寿而自矜。

    能如此，方是’立命‘——安身立命于天理之上，而非外物之得失。“

    他说完，拱手作揖。

    全场寂静。

    几个老秀才面面相觑，眼中满是惊讶。

    赵龙没有立刻表态，而是转头看向身旁一位府学教授。

    那教授捋着胡须，沉吟道：“此解虽未必尽合先儒旧注，却自成一脉，条理贯通。

    尤其’知性即知天‘一解，与阳明心学暗合，却又未堕入空疏……老夫以为，此答可通。“

    另一位教授也点头：“不落窠臼，言之有物。老朽亦无异议。”

    赵龙这才转回头，看向陆怀瑾。

    他目光深沉，半晌，缓缓点头。

    “第一项，过。”

    人群哗然。

    “过了？”

    “这才多一会儿？”

    “赵老先生亲口说的，还能有假？”

    议论声中，有赞叹，有惊异，也有不甘。

    宋承业的脸色沉了沉。他没想到，第一项就这么轻松过了。

    陆怀瑾神色如常，拱手道：“谢赵老先生。”

    赵龙摆摆手，示意他稍候，转身又与几位教授商议第二项的命题。

    这时，人群中忽然传来一个声音。

    “且慢！”

    众人循声望去，只见一个穿着洗得发白的儒衫、面容枯瘦的中年书生，正高声叫嚷。

    “在下有一提议！”

    赵龙皱眉：“你是何人？”

    那书生挤出人群，拱手道：“在下姓方，名正言，乃是临安府一介寒儒。

    久闻陆案首才名，今日既当众考校，在下斗胆提议——第二项诗词，不必赵老先生出题，由在下来出，可否？“