剩下一点微红的火星，也很快熄灭。

    他将残余的灰烬轻轻弹落在脚边的痰盂里，一点痕迹也无。

    做完这些，他将空无一字的信封也一并烧掉，然后走到窗边，推开了窗户。

    夜风带着一丝凉意涌进来，吹动了桌案上的书页。

    临安府的夜色展现在眼前，远处有零星灯火，勾勒出屋舍街道的轮廓，更远处是黑沉沉的山影。

    繁华之下，藏着无数的暗流与目光。

    他在这里，不过是刚刚冒头的一棵树苗。

    风雨欲来，但他已然没有回头路。

    院试案首只是敲门砖，是起点。

    真正的考验，在汇聚了全省才俊、且可能已经落入某些高层人物视线的乡试考场。

    那里，才是决定他能否真正站稳脚跟，开启更广阔天地的关键一关。

    陆怀瑾深吸了一口夜凉的空气，将胸中那点残余的躁动和纷杂思绪压了下去。

    他转身走回书桌，坐下，目光落在那堆积如山的崭新备考资料上。

    他伸出手，将最上面那本《大夏科举程文汇要》拿到面前，摊开。

    烛火稳定地燃烧着，映照着他专注的侧脸和摊开的书页。