。钦此——”

    最后一个“此”字，拖着长长的、尖利的尾音，刺得人耳膜发痒。

    话音落下，府衙门口静得能听见远处更夫梆子最后一声余响。

    跪在陆怀瑾身后半步的赵云，肩膀猛地绷紧。

    他猛地抬头，脸上血色瞬间褪去，嘴唇张开，一句“荒唐”几乎就要冲口而出。

    那眼神像要喷火，狠狠瞪向小林子。

    小林子眼皮都没抬，仿佛没感觉到那灼人的视线，只慢悠悠地将圣旨卷好，重新放回托盘。

    陆怀瑾的脊背依旧伏得很低，没人能看清他脸上的表情。

    但赵云感觉到，大人垂在身侧、宽大袍袖遮掩下的手，手指极其轻微地动了一下。

    不是颤抖，而是一个极克制的、向下压的动作。

    那是“住口”的意思。

    赵云牙齿咬得咯吱响，把涌到嘴边的话和那股暴怒，硬生生咽了回去，胸口堵得发疼。

    他重新低下头，拳头在袖子里攥得死紧，指甲陷进掌心。

    郭嘉跪在另一侧，脸色也凝重得像能滴下水。

    他目光快速扫过小林子和他身后的仪仗，又垂下眼，盯着自己面前那一小块石板上的纹理，脑中已经飞速转过无数念头：抽调半数兵力？

    青州军刚打完兖州，伤亡虽不大，但长途奔袭损耗的体力、尚未补充的箭矢粮草、刚刚收拢还未完全编练的俘虏兵……这时候拉去北边，还是去雁门关那种绞肉机？

    这不是去增援，这是去送死。

    是去给那位高高在上的“陛下”，或者陛下背后的人，当炮灰。

    陆子吟等文官更是面面相觑，心里叫苦不迭。

    经济刚有点起色，民生还没恢复，这就要抽走一半的军事骨干去千里之外？

    青州的天，怕是要塌一半。

    香案上，青烟袅袅。

    小林子宣完了旨意，脸上那程式化的假笑加深了些，捏着嗓子道：“陆巡抚，接旨吧。陛下可是对您寄予厚望啊。”

    陆怀瑾这才缓缓直起身。

    他脸上没什么特别的表情，既无接到嘉奖的欣喜，也无听到乱命的愤怒或惊惶。

    他双手高举过头，稳稳接过那卷明黄圣旨，再次叩首：“臣，陆怀瑾，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

    声音平稳，甚至带着恰到好处的“感激涕零”。

    他起身，将圣旨小心递给身后早已准备好的、捧着黄绸衬托的属官。

    这才转向小林子，脸上瞬间堆起了热情又不过分亲热的笑容，拱手道：“天使远来辛苦，一路风霜。下官已在后堂略备薄酒素点，为天使接风洗尘，还请赏光。”

    说着，他极其自然地靠近一步，袖子微微一动，一个沉甸甸、鼓囊囊的织锦荷包，便悄无声息地滑进了小林子垂着的手里。

    动作快得像一道影子，流畅无比。

    小林子指尖碰到那荷包的瞬间，眼睛几不可察地眯了一下。

    荷包入手的分量，让他心里那点因为陆怀瑾“过于平静”而升起的疑虑，消散了不少。

    他手指在荷包上捏了捏，里面硬物的轮廓分明，不是银子，怕是金子或者更值钱的珠宝。

    “陆大人客气了。”小林子脸上的笑容真实了不少，嗓音也柔和了些，“咱家奉旨传话，不敢耽搁。不过……既然大人盛情，咱家也实在推脱不得。”

    他顺势将荷包拢进袖中，动作自然得仿佛只是拂了拂灰尘。

    后堂摆起了接风宴。

    说是薄酒素点，但云家商行的底子在那里，菜品精致，酒是醇厚的陈年佳酿，器皿是温润的官窑瓷器，样样透着低调的奢华。

    小林子被让到主客位，陆怀瑾亲自作陪。

    赵云、郭嘉等人在下首相陪，只是气氛有些凝滞。

    赵云几乎不动筷子，只是闷头喝酒，眼神时不时像刀子一样刮过小林子。

    郭嘉则带着温和的笑，偶尔接几句话，但心思显然不在这酒宴上。

    陆怀瑾仿佛毫无所觉，只是热情地劝酒布菜，聊些京城风物、青州趣事，绝口不提圣旨和北上的事。

    酒过三巡，小林子脸上泛起红晕，话匣子也松了些。

    陆怀瑾这才似不经意地叹了口气：“天使您看，青州这地方，穷乡僻壤，刚遭了兵灾，百废待兴。下官接到圣旨，自然是肝脑涂地也要报效皇恩。只是……实不相瞒，青州这点家底，实在薄啊。将士们刚打完仗，伤还没好利索，盔甲兵刃都缺得厉害，粮草更是……唉。”

    他摇摇头，一副为难至极的样子。

    小林子夹了口菜，慢条斯理地嚼着，眼皮耷拉着：“陆大人的难处，咱家自然知晓。只是皇命如天，北境军情紧急，雁门关要是破了，鞑虏长驱直入，那可不是闹着玩的。陛下也是无奈，这才想起大人您这位能臣干将