，就注意到了这个年轻人。

    不是因为他武艺多高强——事实上，他在最后的冲锋里，并未像严正己那样疯狂突前，而是试图约束身边残兵，做无谓的抵抗。

    而是因为，在那种兵败如山倒、所有人都只顾逃命或等死的绝境下，这个人，居然还在试图维持那么一点点微不足道的秩序和同袍情义。

    “那人是谁？”陆怀瑾问。

    早有准备的亲兵统领立刻回道：“回大王，观其旗号残迹和甲胄样式，应是大燕军中郎将，萧直清。其父萧振，曾任大燕九卿之一，已殁于长安之乱。萧直清少年得志，颇有才名，但资历尚浅，此番随安如山出征，似乎未受重用，领的多是些杂务与偏师。”

    陆怀瑾拨转马头，朝着那片区域，缓缓行去。

    亲卫立刻紧张地跟上，手按刀柄。

    周围的汉军士卒和那些降兵，都察觉到了这边的动静，目光纷纷聚焦过来。

    尤其是那些大燕降兵，看到那面玄色“陆”字大旗和旗下那位气度沉凝的年轻王者，无不吓得魂飞魄散，瑟瑟发抖，趴伏得更低。

    萧直清也感觉到了那股迫近的、无声的压力。

    他抬起头，正对上一双平静得没有丝毫波澜的眼睛。

    那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮肉，直抵人心最深处。

    萧直清只觉得喉咙发干，下意识地想站起来，左臂的伤口却传来一阵钻心疼痛，让他踉跄了一下。

    陆怀瑾在距离他十几步远的地方，勒住了马。

    他没有下马，只是居高临下，看着这个狼狈却不失倔强的年轻人。

    周围的空气仿佛凝固了。只有风声，和远处降兵压抑的呼吸声。

    “你叫萧直清？”陆怀瑾开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中。

    萧直清咬了咬牙，用力站直身体，尽管身形微晃。

    他挺起残破的胸甲，试图保持一个将领最后的体面，尽管那姿态在绝对的胜利者面前，显得如此可笑而脆弱。

    “败军之将，萧直清。”他的声音嘶哑，带着豁出去的决绝，“汉王要杀要剐，悉听尊便。只求……莫要再为难这些已放下兵刃的士卒。他们……也只是奉命行事。”

    话说得硬气，但微微颤抖的尾音，暴露了他内心深处的恐惧和绝望。

    他身后的那些原本聚拢的残兵，也都紧张地握紧了拳头，或闭上了眼睛。

    郭嘉在一旁，微微挑眉，看了陆怀瑾一眼。

    陆怀瑾脸上依旧没什么表情。

    他忽然抬手，指向萧直清身后那些虽然恐惧、却仍下意识向他靠拢的伤兵残卒。

    “最后时刻，别人都在逃，或是在等死。你还在约束部众，救治伤员。”陆怀瑾的语气很平淡，像在陈述一件与己无关的事，“为什么？”

    为什么？

    萧直清愣住了。

    他设想过无数种可能——嘲讽，拷问，直接拖下去砍了……却没想到是这样一句问话。

    他张了张嘴，想说些“忠君报国”、“军人气节”之类的话，但看着眼前汉王那双洞悉一切的眼睛，看着周围那些跟随自己、却落到如此境地的同袍面孔，那些套话一个字也吐不出来。

    最终，他肩膀垮了一下，声音低哑下去，带着一种近乎自嘲的疲惫：“没……没想那么多。只是觉得……他们都信我，跟我出来了……总不能，让他们死得连口热水都喝不上，连个收尸的人都没有……”

    这话，说得毫无气势，甚至有点窝囊。

    但他身后，那几百残兵中，却起了压抑的抽泣声。

    一个缺了只耳朵的老兵，喃喃道：“中郎将……没丢下我们……”

    陆怀瑾静静看了他几息，忽然道：“安如山是条汉子，宁死不降。严正己也算勇烈。但他们都死了，死得其所，却也死得毫无意义。大燕的旗号，保不住他们，也保不住这十万将士的命。”

    他目光如锥，钉在萧直清脸上：“跟着一个注定灭亡的朝廷，为一个早已不在的皇帝，带着这些信任你的人去送死，这便是你的忠义？这便是你萧家读的圣贤书，教给你的道理？”

    话语如刀，字字诛心。

    萧直清脸色瞬间惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。

    他嘴唇哆嗦着，却无法反驳。

    因为，事实就是如此。

    他们这群人，不过是被抛弃的、最后一点可悲的尘埃。

    陆怀瑾的目光，却从他身上移开，扫过他身后那些眼神迷茫、恐惧、却又隐隐藏着一丝微弱期盼的降兵面孔。

    “乱世将起，天下板荡。百姓流离，士卒枉死。”陆怀瑾的声音，陡然拔高了一些，虽依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传遍整个降兵区域，“我陆怀瑾起兵于北疆苦寒之地，所求者，非一家一姓之荣辱，非一朝一朝之恩怨。乃是想在这乱世里，立一