还有更多的人——他不认识，却莫名感到亲近的人。

    他们在光芒中，静静地注视着他。

    像是在说：

    欢迎。

    画面渐渐淡去。

    最后留在脑海中的，是一句话。

    那声音温和而庄重，像是来自遥远的云端，又像是来自最近的心底：

    “契约已成。”

    “从今往后，你不再是海军中将鼯鼠。”

    “而是永恒神国的——”

    “同伴。”

    鼯鼠缓缓睁开眼睛。

    他依旧站在那间办公室里。

    窗外，海风依旧在呼啸。

    远处，汽笛依旧在鸣响。

    阳光依旧照进来，在地板上投下温暖的光斑。

    一切，都和刚才一模一样。

    可他低头看向自己的手时，却发现有什么东西，已经不一样了。

    那只手，和刚才没有任何区别——同样的皮肤，同样的纹路，同样的伤痕。

    可那只手，不再是“海军中将”的手了。

    那只手，从今往后，将只属于他自己。

    将只用来守护他真正想要守护的东西。

    鼯鼠静静地站着，感受着身体里那股陌生的暖流缓缓流淌。那暖流中，有某种他从未感受过的力量——那不是单纯的战斗力提升，不是某种能力的赋予，而是一种——

    连接。

    他与某个遥远的存在，建立了连接。

    那个存在，他从未见过，从未听过，从未有过任何了解。

    可此刻，他却莫名地感到亲近。

    仿佛那个存在，一直在等他。

    很久，很久。

    鼯鼠深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。

    这一次的呼吸，不再粗重紊乱，不再充满挣扎。

    只有平静。

    一种他终于属于他自己的——平静。

    他抬起头，看向黄猿。

    黄猿正看着他，那双异色的眼睛中，带着淡淡的笑意。

    “感觉如何？”

    他问。

    那问题，和刚才问的一模一样。

    可这一次的答案，已经不同了。

    鼯鼠沉默了一瞬。

    然后，他微微低下头，看着自己那只刚才触碰过叶子的手。

    鼯鼠缓缓抬起头，看向黄猿。

    他的脖颈像是承受着千钧重量，每抬起一寸都显得格外艰难。

    但当他的视线终于与黄猿平齐时，那双眼睛里的光芒，已经彻底变了。

    不再是刚才那种溺水者般的迷茫与挣扎——那些浑浊的、游移不定的东西，此刻像是被投入熔炉淬炼过的钢铁，沉淀为一种让人不敢直视的清明与坚定。

    他的瞳孔深处，仿佛有什么东西正在燃烧，没有火焰，却比火焰更加炙热。

    “波鲁萨利诺......”

    鼯鼠开口。

    他的声音沙哑得像砂纸摩擦岩石，但每一个字都像是从胸腔最深处被生生剜出来的，清晰得近乎刺耳：

    “你说得对。”

    话音落下的瞬间，他转过身。

    他的军靴沉重地踏在地板上，每一步都像是踩在记忆的碎片上，发出沉闷的响声。

    他走到那扇巨大的落地窗前，在距离黄猿半步的位置停下，与他并肩而立。

    窗外，是马林梵多的黄昏。

    金色的阳光斜斜地铺陈开来，将整个海军本部镀上一层苍凉的暖色。

    他的目光越过玻璃，投向那片他守护了整整三十年的港口——那些军舰依旧整齐地停泊在泊位上，桅杆上的海鸥旗在海风中猎猎作响；那些年轻的士兵们依旧在甲板上奔跑、在码头上搬运物资，对即将到来的命运一无所知。

    一个扛着弹药箱的列兵不小心绊了一下，旁边的士官笑着骂了句什么，伸手拉了他一把。

    鼹鼠的喉结动了动。

    “这些年，我一直在想......”

    他的声音缓缓流淌出来，不像是在对黄猿说话，更像是在自言自语，又像是在对着窗外的每一个士兵、每一艘军舰、每一面旗帜做最后的告别：

    “我加入海军，到底是为了什么？”

    “是为了那面‘正义’的旗帜？”

    他的手指无意识地抬起，隔着玻璃触碰远处飘扬的海鸥旗，“是为了庇护那些在战火中哭泣的平民？”

    他的目光转向港口外的小镇，炊烟袅袅，“还是......仅仅因为，穿上这身制服，就能给自己一个‘活着’的理由？”

    他的声音顿了顿，嘴角扯出一个自嘲的弧度。

    黄猿没有打断他。

    那张总是挂着懒散表情