他的声音不算好听，但在这个灰暗的下午，在这艘颠簸的运兵船上，却意外地动听。

    其他士兵也开始跟着唱。有人唱《遥远的蒂珀雷里》，有人唱《抛开你的忧愁》，还有人唱一些下流的军营小调，惹得众人哄笑。

    音乐似乎有种魔力，能让人暂时忘记恐惧和不安。

    “你们说。”汤姆突然开口，声音在歌声中显得有些羞涩，“战争结束以后，你们想做什么？”

    奥康纳停下歌声，想了想：“我想开个酒馆。白天卖酒，晚上讲故事，找个漂亮姑娘结婚，生一堆小崽子。”

    “听起来不错。”麦克唐纳说，“我想进工程公司，造桥。大桥，能横跨泰晤士河的那种。我在矿井里待够了，我想在阳光下工作，造一些能留下来的东西。”

    “那你呢，汤姆？”约瑟夫问。

    汤姆的脸红了：“我……我想回埃克塞特庄园。”

    “回庄园？”奥康纳惊讶，“你想回去当马夫？”

    “我不是要回去当马夫。”汤姆说，“我是想……想娶珍妮。”

    “珍妮？”

    “嗯。”汤姆挠挠头，憨厚地笑了，“她是庄园的女仆。我走之前，她偷偷给了我一条手帕，说让我活着回来。我想……如果我能活着回去，就去找她，跟她说，我想娶她。”

    “然后呢？”奥康纳追问。

    “然后……”汤姆认真地想了想，“然后我们在村子里盖个小房子，养几只鸡，种点菜。她做饭，我干活。简简单单过日子。”

    “操。”奥康纳说，“你这梦想还挺朴实。”

    “那你呢，约瑟夫？”麦克唐纳转向他，“你想做什么？”

    约瑟夫沉默了片刻。

    他能说什么？说他只是想活下来，通关副本，获得高评分？

    “我想……”他最终说，“我想活着看到战争结束。”

    “就这样？”奥康纳有些意外，“我还以为你会说什么大计划。”

    “什么大计划？”约瑟夫苦笑，“能活着就不错了。”

    三人都看着他，眼中带着一种说不清道不明的情绪。

    “你说得对。”麦克唐纳说，“能活着，就已经很不容易了。”

    “对。”汤姆也点头，“活着最重要。”

    

    第17章 陆地！地狱！

    大约三个小时后，有人喊道：“看！陆地！”

    所有人都涌向栏杆。

    远处，法国的海岸线若隐若现。那是一片低矮的山丘，覆盖着稀疏的树木。港口的建筑依稀可见，还有几座教堂的尖顶。

    “那就是法国？”汤姆睁大眼睛，“看起来和英国也没什么区别。”

    “废话，都是欧洲。”奥康纳说，“你以为是非洲还是印度？”

    “你们说，德国人打到哪儿了？”麦克唐纳问。

    “不知道。”汤姆说，“应该还在比利时吧？”

    约瑟夫没有说话。

    他知道德国人打到哪儿了。

    蒙斯遭遇战后，英军被打得节节败退，现在还在撤，德军就跟在后面，往法国腹地一路压过来。巴黎已经人心惶惶，法国政府据说在考虑迁都。

    但约瑟夫知道，局势还没到最坏。

    运兵船缓缓靠岸。

    当约瑟夫的靴子踏上法国的土地时，他感觉到一种奇异的不真实感。

    这是1914年的法国。

    再过不久，这里将成为地狱。

    ************

    码头上已经有军官在等待，手里拿着名单，指挥士兵下船。

    “第17步兵师！在这里集合！”

    “第23步兵师！往那边走！”

    “补充营！跟我来！”

    约瑟夫注意到，那些军官的脸上都带着一种疲惫和紧张。他们的制服沾满了泥土和血迹，眼神中有一种说不出的东西。

    “列队！检查装备！准备行军！”

    士兵们慌乱地集合，军官们开始点名分配。

    “第17步兵师，A连。”一个军官说，他的左臂缠着绷带，“你们的目标是向南行军，前往前线。路程大约三十公里，今晚必须到达。”

    “长官。”有人举手，“我们要去哪里？”

    “前线。”军官简短地说，“具体位置保密。现在，出发！”

    *************

    队伍开始行军。