“不然呢？”约瑟夫冷冷地说，同时把那个德军口粮盒扔到少尉怀里，“请他喝茶？”

    阿尔弗雷德接住盒子，茫然地看着它。

    “拿着。”约瑟夫解开马的缰绳，“如果你觉得疼得受不了，就嚼一块德军的巧克力。那玩意儿热量高，能让你多撑一会儿。”

    “但……但他们没发现……”

    “因为他们累了，因为他们想赶路，因为他们不在乎一个掉队的蠢货。”约瑟夫继续牵着马往前走，把那包受潮的香烟塞进口袋，“欢迎来到战争，少尉。这里没有规则，只有活着和死去。”

    他顿了顿，补充道：“还有，死人不需要水和食物，但我们需要。”

    阿尔弗雷德沉默了很久，最后用颤抖的手打开那个口粮盒，掰下一小块巧克力放进嘴里。

    **************

    夜色越来越深，树林里伸手不见五指。约瑟夫几次被树根绊倒，几次差点撞到树上，但他还是坚持往前走。

    不知道走了多久，也许是一个小时，也许是两个小时，他终于看到了一个轮廓一座废弃的磨坊，矗立在空地上，风车的叶片在夜风中缓慢转动，发出吱呀吱呀的声音。

    找到了。

    约瑟夫松了口气，但立刻又紧张起来。上尉说过，师部在磨坊东边。但现在是夜里，他怎么知道哪里是东？

    他抬头看天空，想找到北极星，但云层太厚，什么都看不到。

    “该死……”

    就在这时，远处传来一声口哨。

    不是普通的口哨，而是有节奏的三声短哨。

    暗号！

    约瑟夫想起那个铁皮口哨已经给了汤姆。他深吸一口气，用嘴试着吹出三声哨音。

    “啾啾啾”

    声音尖锐而走调，在夜风中显得格外刺耳。

    “口哨声不对劲！”前方传来哨兵的声音，充满了警惕，“手举起来！报出口令，否则我开枪了！”

    

    第24章 不再是无名之辈

    约瑟夫举起双手，大声喊道：“金雀花！”

    这是上尉在那张验证纸上写的今日夜间通行口令。

    气氛沉默了几秒。

    “伙计。”远处传来一个带着嘲讽笑意的声音，“你吹得像只发情的画眉，差点就让自己脑袋开花了。不过口令是对的，前进！举起双手，慢慢走过来！”

    约瑟夫牵着马慢慢走向火光。

    当他走近时，看到了三个英军士兵，正端着步枪对准他。看到他走过来，其中一个举起提灯，仔细打量着他。

    “你是哪个部队的？”那个士兵问。他大约二十五六岁，脸上有一道旧伤疤，说话的语气很谨慎。

    “第17步兵师，列兵约瑟夫林登。”约瑟夫说，“第9骑兵团的韦斯特上尉派我来的。”

    “韦斯特上尉？”士兵皱起眉，“你有证明吗？”

    约瑟夫从怀里掏出那张上尉给的验证纸：“这是上尉的签名和所属部队。”

    士兵接过纸，凑到提灯下仔细查看。他的表情从怀疑变成了惊讶。

    “韦斯特上尉……”他抬起头，重新打量着约瑟夫，“你说他派你来……做什么？”

    “送情报。”约瑟夫简洁地说，“关于德军部署的情报。但可能已经有人送到了上尉派了两路人。”

    士兵对视一眼，然后其中一个说：“威廉姆斯中士确实在一个小时前，送来了一份德军地图。但韦斯特上尉在报告中说，他还派了两个新兵走另一条路……你是其中一个？”

    “是的。”约瑟夫说，“另一个是汤姆福斯特，他在我前面，应该先到了。”

    “还没到。”士兵说，“今晚就威廉姆斯中士到了。”

    约瑟夫的心一紧，但他没有表现出来：“威廉姆斯中士走的是主路？”

    “应该是。”士兵说，“他骑马全速赶来的，一身泥点子。”

    看来威廉姆斯没遇到德军，那汤姆是绕路了，还是在主路上遇见了德军……

    他不敢往下想。

    士兵看向马背上的阿尔弗雷德：“这是谁？”

    “埃克塞特少尉。”约瑟夫说，“他在撤退途中被德军炮击，我在路上遇到了他，把他带了回来。”

    另一个士兵走上前，用提灯照了照马背上的阿尔弗雷德。少尉的脸色惨白如纸，制服上满是血迹，呼吸微弱而急促。

    “该死……他还活着吗？”

    “还活着。”约瑟夫说，“但需要立刻救治。”

    “跟我们来。”带队的士兵收起验证纸，态度变得严肃，“先把伤员送到医疗站，至于你……威廉姆斯中士说，缴获那份地图的是几个新兵，为首的一个叫约瑟夫林登。是你？”

    “是我。”

    “那你运气不错。”士