约瑟夫知道答案。

    历史书上写的很清楚德军将从马恩河撤退，退守艾斯纳河，然后双方在那里，开始漫长的挖壕对峙，西线战争的格局由此奠定。

    但这话他不能这么说。

    “会撤。”他说，“而且很快。”

    “快到什么程度？”

    “三天之内，长官。您会在地图上看到他们的战线整体北移。”

    “如果你说错了呢？”希尔说。

    “那您再叫我来，我认罚。”

    希尔站起来，走到地图边，把一枚标注旗往北边移了移。

    “去吧。”

    约瑟夫站起来，立正，转身。

    走到门口时，希尔的声音从背后传过来。

    “林登。”

    “长官？”

    “你的那支小队奥康纳，麦克唐纳，那个叫汤姆的他们知道你有多出色吗？”

    约瑟夫停了一下，“他们知道他们自己有多出色，长官。”

    希尔沉默了片刻。

    “去吧。”

    约瑟夫掀开门走了出去，迎面是午后的阳光，和营地里一片乱哄哄的生气勃勃。

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    回到橡树下，奥康纳已经把约瑟夫那杯茶也喝了。

    “怎么样？”

    “聊了聊战局。”

    “你们聊什么战局，你是个下士。”

    “将军就是喜欢和下士聊战局，有什么问题吗。”

    奥康纳翻了个白眼，“你没事吧？”

    “没事。”约瑟夫在草地上坐下，“有吃的吗？”

    “饼干。”汤姆把一块递过来。

    约瑟夫接了，咬了一口，硬得像石头。

    营地里有人开始唱歌，是首乡村小调，不知道谁起的头，声音懒洋洋的，散漫得很。

    德军就在北边。三天后，他们会走的。

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    第二天傍晚，德军前线出现了第一次明显的动摇。

    第三天早上，各部侦察的报告汇到希尔的桌上，结论一致：德军在马恩河北岸整体北移，第一集团军部分单位，已经撤向艾斯纳河。

    希尔站在地图前，看着那些标注旗的位置，没说话。

    “长官，”参谋开口，“正如您预料的……”

    “不是我预料的。”希尔说，然后不再解释，“全线推进，清理德军残余。让第四营的那个班去清默伦村，情报说，那里还有德军残余部队据守。”

    “第四营，A连第2小队？”参谋确认。

    “对，林登的人。”

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    默伦村的地图，是约瑟夫趴在缓坡草丛里，用望远镜自己摸出来的。

    村子建在一段低缓的台地上，石头房子，红瓦，有一条主街贯通南北，两侧民居夹着几间店铺。

    正常来说，这是一个安静到无聊的农村。

    现在不一样了有的窗户用沙袋堵死了，有的墙角多出来几条麻袋，主街中段，有一块被加固过的石头矮墙，位置正好能控制整条街的通道。

    德军不多，但布置得不差。

    约瑟夫把望远镜放下，在脑子里把计划过了一遍。

    这个打法有个名字，但现在还没人给它起出来要再等三年，等到1917年，德国人在西线憋出绝招，才会有人把这套东西系统化，写成条令，叫做风暴突击战术：烟雾或火力压制正面，小分队从侧翼或薄弱点渗透，利用震惊和混乱，在敌人反应过来之前解决战斗。

    现在是1914年。没有条令，没有名字，没有任何手册会教你这么打。

    但他知道。

    他转身，背对着村子，看着趴在草地里的这几张脸。

    奥康纳，汤姆，麦克唐纳，威尔金斯，罗斯，还有另外四个新兵。

    “中间那栋两层楼，二楼左窗有机枪。枪口朝南，正对我们来路，是个麻烦。”

    奥康纳把嚼着的草茎吐了，“多少人？”

    “不确定。两个操作手，后面可能有人换弹。”

    “距离？”

    “一百一十码，窗框右侧有个墙角，角度不好。”

    奥康纳眯眼看了看，“能压。”

    “不用打死他们。”约瑟夫说，“让他们不敢抬头，不敢往外看就行。你到左侧那片低地，那里有个凸起的土垄，能看到二楼窗口。我给你信号，你就开始打，打到我让你停，或者打到你觉得没必要再打了。”

    “明白。”

    “麦克唐纳，”约瑟夫把头转过去，“村子北侧有一道石墙，围着什么地方的花园，墙大概三英尺厚，普通石灰岩，年头看起来有些旧了。你能在那里开个洞吗？”