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    麦克唐纳找到了木料，约瑟夫和他一起动手，把废木板锯成合适的长度，横向间隔两掌宽，用绳子固定，一块一块地铺进壕底。

    踩格铺上去，脚踩在上面，不会再陷进黏土里。

    与此同时，排水坡也要改壕底积水是帕克脚趾烂得更快的直接原因，踩格只是缓解，不改排水，就是治标不治本。约瑟夫把坡度反过来，让入口在高处，出口在低处，重力帮着把水往外赶。

    排水坡改好后，积水开始动了。

    细细的一道水流，沿着新挖出来的坡度，往出口方向淌。

    汤姆蹲在旁边，盯着那道水流看，然后抬起头，用一种刚刚见证奇迹的表情看着约瑟夫。

    “它……它在流了。”

    “对。”

    “水在往外流。”

    “对，汤姆。”

    “约瑟夫，这很神奇，”汤姆说，语气无比诚恳，“你是怎么想到的？”

    奥康纳从旁边冒出来，深沉地拍了拍汤姆的肩：“地心引力，牛顿，懂吗？”

    “我知道地心引力，但”

    “你知道就好，”奥康纳说，“你是什么都不知道的那种知道，我懂。”

    奥康纳说完，把烟从耳朵后面摘下来，叼进嘴里，摸出火柴但他停了一下，把烟又夹回去了。

    “算了，”他说，“留着。”

    汤姆问：“为什么？”

    “等值得庆祝的事。”他拍了拍膝盖上的泥，站起来，“排水通了叫正常。正常不值得庆祝庆祝正常是一种堕落。”

    

    第39章 油脂，袜子与战壕足

    奥康纳从后勤那要来的袜子是额外申请的，数量不多，约瑟夫把它们按班里人数分了，每人两双轮换。从马厩那边弄来的动物油脂装在一个破铁罐子里，味道算不上好闻。

    他把全班叫过来，把东西分了，说了规矩：每天换一次袜子，换下来的袜子必须晾干再穿；脚上涂油脂，趾缝重点照顾；谁忘了，挖一米延伸壕。

    麦克唐纳接过油脂罐子，打开闻了一下，表情没有任何变化，闭上盖子，开始往脚上涂。

    汤姆闻了一下，皱了皱鼻子：“约瑟夫，这个味道……”

    “我知道。”

    “我不是抱怨，我只是……这个味道和庄园里马厩的味道是一样的。”

    “这就是马厩来的。”

    汤姆沉默了一下，然后点头，认命地打开了盖子。

    帕克坐在壕壁边，接过袜子和油脂罐子，低头开始认真地往趾缝里抹。他没有说话，但他抹得比任何人都仔细。

    约瑟夫在旁边站了一会儿，看他做完，然后说：“每天都要这样。”

    帕克点头，把靴子重新穿上，站了起来，拍了拍裤腿上的泥。

    就在这时，隔壁B班的战壕那边，传来一个声音。

    “喂，林登中士！”

    约瑟夫回头。

    说话的是B班班长，布莱克下士，一个留着大胡子的约克郡人，在伊普雷已经待了两个月，自认是这条战线上的老人。

    他趴在两段战壕之间的隔断上，往这边看，表情介于嘲弄和困惑之间。

    “你在干什么？修花园吗？”

    “改排水。”约瑟夫没有停，继续走。

    “排水？”布莱克大声重复了一遍，像是听到了什么荒唐的笑话，转头对自己班的人说，“听见没，林登中士要改排水！”他那边有几个人笑了出来，“林登，告诉你，战壕就是用来受罪的，越干净越想家，越想家越打不了仗！老子在这里待两个月了，泥水里泡着一样能打！”

    约瑟夫头都没回。

    “布莱克，”他说，“你那边，最近有没有人脚趾发黑？”

    布莱克愣了一下。“……有几个，怎么了？”

    “没事。”

    布莱克等了一会儿，发现约瑟夫没有下文，也没有抬头，只是继续在纸上画，于是重重地哼了一声，爬回自己那边去了。

    奥康纳往那边看了看，再看了看约瑟夫，“你不打算说点什么？”

    “说什么？”

    “就是那种……等着瞧之类的话。”

    “没空，”约瑟夫说，“你来，帮我看一下这个坡度，这里是不是还要再往下修半寸。”

    奥康纳叹了口气，凑过来看图纸。

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    哈里斯上士傍晚前来巡视。

    他现在已经从训练营教官，变回了前线战斗士官。

    他来前线，是因为前线缺人。没有别的原因。

    约瑟夫听说的版本是：前段时间，德军在弗兰德斯的攻势把几个营打残了，各营的士官伤亡尤其大。所以营部一纸调