汤姆把那块啃了一半的饼干用力咽下去，用力到脖子上的筋都鼓起来了，点了点头，“明白了。”

    麦克唐纳什么都没说，已经在检查装备了。

    然后，炮声的落点变了。

    炮声骤然跳远，越过德军第一道战壕，向更后方去了。这一百二十米的地面，在这一刻，第一次安静下来。

    哨声响了。

    翻过战壕沿的那一刻，约瑟夫的第一个动作不是跑，是侧滚，滚进左前方那个弹坑，泥水扑了他一脸。冰凉，腥苦。

    利用弹坑做掩护，跃进推进，这是他从现代战术手册里看来的东西，1914年的士兵没有人知道这个打法，他们受的训练只有一种站起来，往前冲。

    他根本没有时间想这个，已经爬上弹坑边缘确认位置，然后回手打了个手势。

    奥康纳从左边砸进来，差点压上他的腿，泥水溅了半脸，他张口骂了半个字，被约瑟夫的眼神截断，改成了一个无声的嘴型。

    麦克唐纳紧跟着进来。

    约瑟夫往右边看了一眼。

    右边三十米，A班的人还在那片开阔地上。有人趴在弹坑里不动，有人还在向前爬，有人在铁丝网前趴倒，腿还在动，但上半身已经不动了被铁丝钩住了，或者别的原因，约瑟夫强迫自己不去判断是哪种原因。

    一个士兵站起来，拼命向前跑，他跑了大约五步，子弹扫过去，他的身体向右旋转了一下，像是被风吹了一下的稻草人，然后倒下，再也没有动。

    “走，”约瑟夫强迫自己把视线收回来，“下一个弹坑，我出去，奥康纳掩护左翼，麦克唐纳盯着我那边。”

    他看了一眼左翼的节奏间隙快到了。

    “三，二，走”

    他翻出去，之字型跑位，不超过三秒在同一个位置。

    机枪的弧线从他背后扫过，子弹打进泥里发出闷钝的噗声，他听见了，但他已经扑进第二个弹坑里，泥水从他的脖子灌进去，冰得他倒吸一口冷气。

    身后二十米，有人在惨叫。

    他没有回头。

    他不能回头。

    *******************

    第三个弹坑，第四个，第五个。

    铁丝网在前方。炮击把这一段炸开了一个口子，不大，勉强够一个人侧身挤过去。

    约瑟夫挤过去的时候，铁丝划破了他的袖子，他没有停，往前压低身子继续跑。

    德军战壕的边缘已经在眼前了里面有人，有枪，有他今天必须进去的地方。

    他跳下去。

    落地的瞬间，正面一个德军士兵刚转过身，约瑟夫枪托已经砸上去了，砸在颧骨上，那人往旁边栽倒。

    左边响起枪声，子弹打在壕壁上崩起一块泥，约瑟夫侧身压低，两步冲上去，刺刀捅进去，对方的手还抓着枪，手劲很快就松了。

    奥康纳跳进来，角落里那个刚想举枪的德军士兵还没来得及瞄准，奥康纳就一脚踹飞了他的枪。他骂了一句爱尔兰粗口，又补了一拳砸下去，那人就没动静了。麦克唐纳进来扫了一圈，弯腰补了一刀，站起来拍了拍膝盖上的泥。

    汤姆最后跳进来，落地，喘着粗气，靴子踩进一滩还没渗进土里的血。他往下看了一眼，没说话。

    这一段，清了。

    ********************

    清了三段战壕之后，约瑟夫的班全数在位，没有一个人受伤。

    他站在战壕里，把德军阵地的地图在脑子里更新了一遍，确认了下一段防线的位置，然后转过身，往来时的方向看了一眼。

    就在这个时候，巴克斯顿带着人进来了。

    他进战壕的那一刻，约瑟夫认出了他，但同时认不出他那种桑赫斯顿培养出来的整洁自信没了，军装还是那件军装，帽子还戴着，但眼神是另一个人的眼神。那种东西约瑟夫见过，在每一个第一次真正走过战场的人脸上都见过：

    碎了。

    巴克斯顿进来，站定，扫了一眼约瑟夫班完好无缺的士兵们。

    “你们……怎么过来的？”

    “走过来的，”约瑟夫说，“中尉，你们那边”

    “别问，”巴克斯顿的声音哑了，“别问了，林登。”

    约瑟夫没有再问。

    他让汤姆去数了一下巴克斯顿带进来的人数。

    十一个。

    出去三十七个，进来十一个。

    “中尉，”约瑟夫说，“我们守住这里，你来指挥，但进攻的战术，让我来如果你同意的话。”

    巴克斯顿抬起头，看了他很久。

    最后他开口：“林登，以后战术的事，你来。”

    约瑟夫点头，转身。

    “各组就位，我们还没打完。”

    “