天亮了，命令下来了。

    任务拆成两部分：阿尔弗雷德少尉带第一排，从正面公路推进，约瑟夫的班从东侧矮墙配合侧翼，掩护正面。

    约瑟夫已经把那张纸看了三遍，他决定去找阿尔弗雷德。

    阿尔弗雷德在军官掩体里，正对着一张草图研究。

    他比去年瘦了一些，脸上有风吹日晒留下的颜色，但姿态还是那个姿态背挺着，下巴抬着，军服永远扣到最后一颗扣子。他从庄园出来就是这副样子，上了战壕一年也没改。

    约瑟夫掀开门帘进去。

    “少尉，今天的推进路线我有个问题。”

    阿尔弗雷德没有抬头。“说。”

    “正面那条路不能走。”约瑟夫在草图旁边站定，用手指点了点村口。“这里有一段开阔地，大概一百二十米，没有遮蔽。德军在教堂钟楼上有观察哨，你的排一进这段开阔地，对方立刻就能引导火力，两侧机枪交叉封锁”

    “你怎么知道钟楼上有人？”

    “我昨晚去看过。”约瑟夫顿了一下。“钟楼顶有反光，是望远镜镜片的反光，Stand-to之前出现了三次，应该是轮班换岗。”

    阿尔弗雷德这才抬起头，看了他一眼。

    约瑟夫继续说：“我建议绕东侧的矮墙推进，多走两百米，但是全程有遮蔽，德军钟楼的视野被果园挡住，机枪没有射界。”

    阿尔弗雷德沉默了几秒钟，然后把目光放回草图上：“命令是正面推进，林登。我按命令来，你管好你的侧翼。”

    他的语气并不是在商量，是结束讨论。

    约瑟夫看了他一眼，转身走了。

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    出发前，约瑟夫把奥康纳拉到一边。

    “等会儿你盯着教堂钟楼。”他说。

    奥康纳斜了他一眼。“我以为我们是侧翼配合。”

    “我们是侧翼配合，但是战斗一打响，你就盯着钟楼给我看。”约瑟夫把那个位置重新描述了一遍，包括反光出现的具体方位。“如果正面打起来，我们可能要改计划。”

    “你和那个少尉说过？”

    “说过了。”

    “他听了吗？”

    “没有。”

    奥康纳没说话，把烟叼到嘴角，划了根火柴，却没急着点，就拿在手里让它烧着。

    “好，”他说，“那我盯着钟楼。”

    

    第50章 钟楼

    七点整，战斗打响。

    炮击先来，十二磅炮在村庄边缘铺了一遍，烟尘还没落下，哨声就响了。

    阿尔弗雷德第一个跨出战壕。

    约瑟夫在东侧，隔着大概三百米的距离，眼睁睁看着第一排的二十一个人排成散兵线，向村口公路推进。

    最初的八十米是正常的。

    泥地，弹坑，废弃的马车，几根折断的电线杆，子弹飞过来，士兵们弯腰跑，找掩护，一切都在按照正常的步骤走。

    然后他们进了那段开阔地。

    钟楼上的那个德国佬一定很专业。他没有犹豫，没有等待，就在第一排进入开阔地的同一秒，信号就出去了约瑟夫没有看见他打信号，但他听见了结果。

    两挺马克沁，从村子两侧的房子后面同时开火。

    交叉射界，覆盖整段开阔地，几乎没有死角。

    第一排的人像被绊了一跤，整个散兵线在同一时间趴倒，然后开始死人。

    约瑟夫没有停下来看太久。

    “走，”他对奥康纳说，“钟楼背面，快。”

    他们沿着矮墙跑起来，背后隐约能听见正面那边的马克沁还在响，一段、两段、密集而规律。

    约瑟夫数了一下时间。

    他们跑完矮墙进入果园，那里德军没有射界，约瑟夫指了一个方向村庄东侧的一条小路，两排石头房子，钟楼就在路的尽头。

    “麦克唐纳和奥康纳跟着我，汤姆你留在这里，如果东侧街道有德国人出来，给我压住。”

    汤姆没有废话，扑到路边一堵矮墙后面，架起步枪。

    约瑟夫带着麦克唐纳和奥康纳进了小路。

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    石头房子静得出奇。

    因为那些人的注意力全在正面，没人想到，有人会从背面摸进来。

    他们到了钟楼下。

    老式石头建筑，门是木头的，上了锁。麦克唐纳上来，拿撬棍三秒钟解决了锁，门开了，里面是一条黑暗的螺旋石梯，往上延伸。

    约瑟夫先进去。

    楼梯很陡，每一步都要小心，石头缝隙里长着苔藓，很滑。他尽量让靴底贴着墙根落地，减少声音。背后奥康纳和麦克唐纳跟着，三个人的呼吸都控制得极低。