以说，这场战争的拐点，其实已经过了，现在就是时间问题。”

    约瑟夫喝了一口汤。

    “你们这套分析，”他说，“有没有考虑过一件事？”

    “什么事？”麦金托什问。

    “索姆河战场上，士兵们接到命令，都排成横列，从战壕里站起来，走出去，走进德军机枪的正面射程，就这么走过去了。”他停了一下，“你们知道那意味着什么吗？那是给德军的机枪做靶子。一个营进去多少人，走出来多少人，这个数字你们的报告里应该有。”

    桌上安静了一下。

    “我当时趴在弹坑里，”约瑟夫把汤匙放下，“看着他们一排一排走出去，一排一排倒下去。他们不是不勇敢，他们很勇敢。但勇敢不能帮他们挡住机枪。”

    他看了麦金托什一眼，“那些人不是数字。每一个倒下去的，家里都有人在等他。有父母，有妻子，有孩子。有人等着他回家吃饭，有人不知道他今天要走进机枪的射程里。”他看了麦金托什一眼，“这一点，你们的分析里算进去了吗？”

    麦金托什和霍尔都没有说话。

    霍尔把酒杯端起来，放下，再端起来，手指在杯子上摩挲了一圈。

    麦金托什的表情经历了一个短暂的调整，眉头动了动，然后他说：“当然，这个……战术层面的执行问题，确实有很多需要复盘的地方，我想这也是这场战役，给整个指挥体系留下的一个很重要的教训，我们已经在总结……”

    第二道菜上来了，仆人在旁边俯身，把白鱼从托盘上移到桌上，瓷盘碰桌子的声音轻轻响了一下。

    麦金托什转向另一边，开始和别人说话了，霍尔开始专注地吃鱼，那段对话就这么被掐断了，像是从来没有发生过一样。

    约瑟夫拿起刀叉，吃完了第二道菜。

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    第三道菜还没上来的时候，约瑟夫去了一趟洗手间。

    回来的路上，他经过厅的另一侧，那里有几个人站着喝酒说话，他路过的时候，其中一个人的声音刚好传过来，刚好够听清楚。

    “……说到底，战地委任这个口子开得太松了，什么人都能披上军官服，今晚来的那位，听说以前给人家端盘子的……”

    约瑟夫放慢了脚步，没有停，继续往前走。

    那个说话的人，他在壁炉边见过，是个五十多岁的将官，星级不少，说话声音洪亮，擅长在社交场合制造一种聚拢人群的气场。约瑟夫看了他的背影一眼，没有停留，回到了自己的席位。

    旁边一个没跟他说过话的上校偏过头，压低了声音：“别放心上，韦德准将说话向来这样，什么人他都能找出个毛病来。”

    约瑟夫看了他一眼。

    “谢谢，”他说，“我没放心上。”

    那个上校点点头，转回去了。约瑟夫靠着椅背，把酒杯端起来喝了一口。

    他突然在人群里看见了埃米莉。

    埃米莉站在大厅靠窗的一侧，穿着深蓝色晚礼服，头发盘起来，手里端着一只高脚杯，正和一个中年妇人说话。

    在战场野战医院里她穿护士服，头发用夹子拢住，手上永远有忙不完的事。现在站在这里，她的样子完全不同，但约瑟夫还是一眼认出来了。

    他在那个方向停了一眼，然后把目光移开了。

    此时，韦德准将已经换了个位置，他站在厅中央稍偏的地方，周围聚着有五六个人，他声音本来就洪亮，这一刻传出来更清楚了。

    “……这种人，给他一枚勋章，他就以为自己和我们是一样的人了。战场上能打，但进了这个圈子，还得看出身，看家教，看懂不懂规矩。这可不是我说的，这是几百年的传统，不是一块铁片能换的……”

    他旁边有人低声“嘘”了一声，有人端着杯子侧过脸去，没有正面回应，也没有制止。

    厅里有一两个人往约瑟夫这边看了一眼，目光很快移走。

    约瑟夫把刀叉放下，看了一眼韦德准将的方向。

    

    第116章 被遗忘的“数字”

    旁边那个上校这次没有出声了，把头偏过去，装作在看别的地方。

    整个大厅出现了一种微妙的安静，不是所有人都听见了，但听见的人，都开始用各自不同的方式假装没听见。

    突然，从大厅另一侧传来一个清冷的女声，声音不大，但整个厅都能听见。

    “韦德将军，”埃米莉转过身，端着那只高脚杯，面朝向韦德准将那个方向，“您说出身和家教，说得很有道理，我深以为然。”

    厅里的声音低了不少，有人把杯子停在半空。

    韦德准将有点没料到会有人接这个话，他转过脸来看她，表情还带着刚才的那种洋洋自得，“卡文迪什小姐？”

    “我在前线的野战医院做护士，”埃米莉