什么时候该低头，什么时候该抬头，什么时候该说话，什么时候该沉默，进门的时候视线该落在哪里，在指定区域站立的时候双手该如何放

    每一条都是规矩。

    每一条规矩都是一个筛子。

    约瑟夫跟着队伍走进餐厅，在指定区域站定，开始等候。

    他的身旁不远处，是科内利乌斯。

    科内利乌斯已经进来了一会儿。他站定之后，悄悄往约瑟夫这边扫了一眼。

    他的视线从约瑟夫的发型开始。

    到领子。

    到礼服的第一颗扣子。到第二颗。到第三颗。

    到袖口，到袖扣的方向。

    到腰线。

    到裤线，到皮鞋，到鞋上的蜡光。

    然后回到站姿双手的位置，脚跟的并拢程度，下巴的角度，视线落点的高度。

    科内利乌斯看了大约三十秒钟。

    然后，他的眼神里，闪过一丝几乎看不出来的失望。

    什么问题都没有。

    一个都没有。

    约瑟夫站在那里，制服整齐，礼仪齐全，挑不出任何一处破绽。

    

    第123章 哈定的发难

    科内利乌斯几不可察地抿了抿嘴唇，把头转回去，不再看了。

    约瑟夫的视线没有追上去，他只是站在那里，双手自然下垂，视线平视前方。

    他的脸上没有任何表情。

    这具身体的原主在埃克塞特庄园当了很多年的男仆，埃克塞特庄园的每一次宴会，他都参与过。

    每一次宴会，他都站在桌边，手里端着银托盘，一动不动，就像一个会呼吸的家具。

    而作为一个家具，他看到了很多东西。

    餐具的摆放，仆人的走位。来宾的接待顺序，撤盘的时机。哪一道菜配哪一副刀叉，哪一种酒用哪一个杯子，第几道菜之后需要重新铺一次餐巾……

    当然，他也听见了很多。

    他听见贵族们怎么谈论其他贵族，听见他们怎么谈论不在场的人，听见他们用什么样的语气提起一个“外人”，听见他们怎么用一句看起来无比客气的话，把一个不属于这个圈子的人，钉在墙上。

    他看见过一个新晋的从男爵，因为在晚宴上不小心用错了一把叉子，第二天整个郡都在传他“不懂规矩”。

    他也看见过，一个出身极其普通的军官，因为在一次晚宴上，不小心接了一句不该接的话，从此被那一带的贵族圈子彻底关在门外。

    原主把这些东西全都看在眼里。

    约瑟夫继承了这些记忆。

    现在唯一的差别是

    原主以前在那一侧，现在在这一侧。

    只是换个位置而已。

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    首席教官宣布入席，约瑟夫找到自己的座位卡，在桌子右侧的中间偏后，是一个需要转头才能看见来宾席的位置。

    他右手边坐的是切斯特顿，他属于观望派，不是哈定的人，但对约瑟夫态度也很冷淡。

    切斯特顿今晚看起来有些拘谨。正式晚宴这种场合对很多人来说，也是一场考试。

    哈定在上首右侧第三位，和两个来宾之间只隔了一个人。

    他进来的时候，往约瑟夫这边看了一眼。然后他转回去，和旁边的人开始说话。

    佩顿在约瑟夫斜前方两个座位，开场前他把头转过来，和约瑟夫对视了一眼，没有说话。

    克劳利在左边靠上一点的位置。他坐下来的时候往约瑟夫这边看了一眼，嘴形动了动

    约瑟夫大概能猜到，是“加油”。

    第一道菜奶油浓汤很快上了，汤匙碰瓷碗的轻响次第在桌边散开，众人也开始聊天。

    来宾席那边，那个军部来的上校在说话，讲的是他上个月去西线视察的情况。

    西线的战事、壕沟里的情况、新近补充的师团……他讲得不紧不慢。老伯爵不时点头，偶尔说一两句，都是极简短的、点到为止的评论。

    哈定在这个时候开口了。

    “伯爵，”他的语气自然地接进来，“您刚刚提到贝桑松一带的防线，我父亲曾经在那个方向协调过炮兵部署，他在给我的信里，提到过您的表亲是特伦特上校吗？”

    那个伯爵侧过头，表情变得亲切了一些。

    “就是他。你父亲和特伦特认识？”

    “认识。”哈定说，“他们在布尔战争时就打过交道，后来一直保持联系。我小时候见过特伦特上校，他来我们家喝过茶。”

    他停了一下，微微一笑，笑容里带着一种少年人回忆起旧事的自然：

    “那时候我大概七八岁，他给了我一枚他在开普敦缴获的德国徽章，我现在还放在书桌上。