手稿。

    但约瑟夫看起来不像是在虚张声势。

    哈定在那一秒钟里做了一个决定

    他决定不跳进约瑟夫设的这个坑里。

    但他也不能不回答，现在整张桌子都在等他的下一句话。

    老伯爵的视线落在他身上。军部的上校也把头转过来了。

    刚才还在附和他的那几个学员，都在看他。

    他必须开口。

    他微微颔首，用一种尽可能随意的语气开口：

    “……就是一般流通的那个版本。”

    然后，发生了一件哈定没有预料到的事。

    老伯爵在这一瞬间，没有看哈定。

    他把身子往约瑟夫那边微微前倾了一点。

    这是一个不明显的动作。

    在普通人眼里，这也许只是一个老人坐久了换个姿势。但在这张桌子上，这是一个极大的动作。

    因为这张桌子上的每一个人都知道，老伯爵的身子之前是微微朝向哈定那一侧的。

    他现在换方向了。

    “另一个版本”老伯爵开口，他的语气是那种真正有了兴趣的人的语气：“我没见过。我书房里那本，是1889年的。”

    他看了约瑟夫一眼。

    “你说有两个版本？”

    餐桌上所有人的心里，都在那一瞬间，响起了同一个声音。

    老伯爵在向这个男仆出身的年轻人请教。

    这张桌子的焦点，在短短几分钟之内，从哈定那边移过来了。

    约瑟夫点了点头。

    他没有流露出任何被老伯爵注意到之后的欣喜，他只是用那种一贯的、沉稳的语气，继续说下去：“是的，更早的那批手稿，在戈登将军去世之后，有一部分辗转流出来，数量很少。”

    “1889年整理的那个版本，是从手稿里提取的，但提取的时候做了修改。主要是把戈登将军本人在克里米亚战役后，写的一段自省内容删掉了。”

    “那段内容，写的是他对那次战役中，一个决策环节的自我检讨。他认为他在判断俄军增援速度时，有一处低估，导致他的建议里，有一个时间窗口的误差这个误差在最终结果里被其他因素弥补了，但他本人认为，这是他的判断失误。”

    他拿起刀叉，重新落回盘子上，切了一块羊排主菜已经上了，他甚至没有在讲这段话的时候，中断自己的用餐节奏。

    “1889年的整理版本里，那段自省的内容被删掉了。”

    老伯爵往前坐了一点，他的眼神显示他真的来了兴趣。

    “你说的那段自省……是他在克里米亚战役之后写的？”

    “是的。”约瑟夫说，“他在克里米亚的时候，写了很多。”

    老伯爵看了他一眼，没有接话，等他往下说。

    约瑟夫停顿了一拍，然后开口。

    “不只是日记。”

    “他还给他姐姐写过信，断断续续的，从围城开始，一直写到结束。各家流传的那个版本，收录的是日记部分。信件没有被收录进去。”

    餐桌上的空气再次停了一下。

    “……信件？”

    老伯爵重复了一遍。

    哈定没有动。

    他的那块羊排，切了一半，刀还在肉上。

    他知道信件存在。因为家里的那本书里，有几次零散的提及，提到过“戈登与其姐之通信”这样的字样。

    但他不知道，那些信里的内容到底是什么。他更不知道，这个男仆出身的年轻人，为什么会知道这些信的内容。

    约瑟夫继续开口。

    “他在日记里写的是战役本身。工程作业，地形判断是指挥层面的东西。但信件里不是。信件是给他姐姐写的，他不需要在信里表现出什么，他写的只是他在想什么。”