“……谢谢你的笔记。晚安。”

    “晚安。”约瑟夫说。

    他把门关上。走廊里两个人的脚步声慢慢地远去了，整层楼慢慢静下来。

    

    第126章 何为天赋

    很快就到了野外演习的日子。

    演习前一天的傍晚，分组名单贴在走廊的告示板上，走廊里挤满了人，靠里的几个贵族子弟正凑在一起低声说着什么，时不时发出几声不大不小的轻笑。

    约瑟夫侧身穿过人群，走到告示板前。

    他的目光从名单的最上方一路往下扫，扫到自己名字的那一行时，眉头几不可察地动了一下。

    他的小组，对阵哈定的小组。

    他把名单从头看完，又从头数了一遍，确认自己没有看错。

    他的小组：八人。

    哈定的小组：十四人。

    约瑟夫的视线缓缓下移，落到起始阵地那一栏上。

    他的组，分在演习区东北角，一块三面开阔的低地。背后是一道矮墙，矮墙后面就是演习边界换句话说，他没有纵深，没有退路，没有任何侧翼屏障。

    这是整张演习地图上，所有起始阵地里最糟糕的一块。

    而哈定的组，起始位置在西南高地，居高临下，视野开阔，补给点设在他们起始位置后方两百米，近得几乎可以说是贴脸布置。

    约瑟夫的补给点在哪里？

    在演习区最东端的一片林地边缘，距离他的起始阵地将近半英里。

    半英里。

    在演习的时间压力下，这几乎等同于把补给点送给对方当礼物。

    名单的最下方，有一行小字，作为“分组说明”：

    “林登小组，以人数劣势及不利地形，演练‘以寡敌众的防御与反击’科目。此为桑德赫斯特自滑铁卢以来，沿用至今的传统训练项目，旨在考察指挥官在极端条件下的临场判断能力。”

    分组教官亨德森少校

    约瑟夫看到这行字，唇角轻轻动了一下。

    亨德森少校，这就难怪了。

    亨德森家族在伯克郡有自己的庄园，哈定家族在同一个郡的隔壁村。两家的祖父辈一起在克里米亚打过仗，哈定的父亲年轻的时候，还在亨德森家的婚礼上做过伴郎。

    今天这张分组表，并不让他意外。

    让他有一点点意外的，是亨德森竟然舍得把话说得这么冠冕堂皇。

    “传统训练项目”。

    “滑铁卢以来”。

    “极端条件下的临场判断能力”。

    翻译过来就是：

    “我偏袒了哈定，但我偏袒得非常有传统，非常有学术依据，非常高贵。所以你没有任何立场去投诉。”

    身后传来几声刻意压低，却又恰好让他能听见的谈话。

    “……滑铁卢以来的传统项目？”一个带着牛津口音的、极其讲究的疑问语气，“我怎么从来没听说过？”

    “哦，约翰，亨德森少校说的，自然是有出处的。”

    另一个懒洋洋的声音接上，是科内利乌斯。

    他不紧不慢地，用手指敲了敲墙面。

    “只是……这种‘传统’，也不是人人都能体会到的。毕竟，得先有资格参加正统训练的人，才会知道什么叫传统。”

    另一个声音适时地笑了一声。

    “科内利乌斯，你这话说得就不公平了。”这个声音里带着一种虚伪的维护，“林登准尉在战壕里可是很有经验的。泥地、铁丝网那些东西，也是一种‘传统’嘛。”

    “只是”他顿了顿，“恐怕不是桑德赫斯特的传统就是了。”

    又是一声克制的轻笑。

    约瑟夫没有回头。

    “不知道林登准尉，打算怎么处理距离补给点的这半英里呢？”科内利乌斯继续说道，“半英里啊。这个距离，在一个有教养的骑手眼里，大概就是一次下午的小散步只是，”

    他微笑。

    “林登准尉大概没有骑过那么多的马。”

    身后又是一阵压着的笑。

    约瑟夫慢慢转过身。

    那几个人立刻换上一副极其礼貌的、毫无挑衅意味的表情。

    “林登。”科内利乌斯领头，笑容得体，“刚刚我们几个正在讨论，明天的演习会非常有意思。”

    “哦？”约瑟夫平静地接话。

    “是啊。”科内利乌斯双手负在身后，“亨德森少校选的这个题目很经典。我父亲年轻时，在印度就打过几次类似的战例。以寡敌众嘛，非常考验”他停了一拍，似乎在选一个合适的词，“天赋。”

    他身后那几个人又笑了。

    笑得很克制，很有分寸，听起来几乎像是在欣赏一句俏皮话。

    约瑟夫沉默了两秒