约瑟夫的嘴角，慢慢勾起一点弧度。

    他拿起铅笔，在那段缓坡的位置画了一个小圆圈。然后，他开始围绕那个圆圈，计算距离、时间、角度、推进速度、视线遮蔽范围。

    整整一个晚上，台灯的光照在他低垂的侧脸上，他的笔尖在纸上沙沙作响。

    凌晨两点，他把最后一组数据算完，停下笔，把整张草稿纸反复检查了几遍。

    最后，他把纸叠好，收进抽屉里，起身走到窗边。

    窗外，整个桑德赫斯特都已经熄灯了，一片漆黑。

    远处某个方向，或许是哈定的宿舍窗口，还亮着一盏灯。那灯光在夜色里格外显眼，显得志在必得。

    约瑟夫转身回床上躺下，很快就睡着了。

    

    第127章 哈定不知道他将输得多体面

    第二天一大早，约瑟夫还没走进教学楼，就在操场边的石阶上遇见了卡特教官。

    卡特端着一杯热咖啡，背靠着石阶扶手，看着远处演习区方向的天色。

    看见约瑟夫，他点点头，算是打招呼。

    约瑟夫停下来，颔首。

    “卡特教官。”

    “要去演习场？”

    “嗯。”

    卡特喝了一口咖啡，没有看他，但开口了：“亨德森的分组表，你看了？”

    “看了。”

    “你怎么想？”

    约瑟夫顿了一下，没有立刻回答。

    卡特也没有催他，他只是继续看着远方的天色。

    过了几秒，约瑟夫开口：“亨德森少校的理由挑不出毛病。”

    卡特笑了一声，然后他端起杯子，喝了一口咖啡。

    “林登，我不能改那张分组表。”卡特说。

    “我明白。”

    “但是”卡特把杯子拿在手里，转过头看了约瑟夫一眼，“演习的裁判，是我。”

    约瑟夫看着他。

    裁判是卡特。

    这意味着，演习里判定伤亡、判定战术行为合规性、判定最终结果的人，是卡特。

    倒不是说卡特会偏袒他，卡特是那种到死都不会在战场上做手脚的人，约瑟夫确信这一点。

    但这意味着，今天的演习里，不会有任何暗中的小动作能通过裁判那一关。

    如果哈定的人搞什么不合规的动作，卡特会抓。

    如果有任何模糊的判定，卡特会用最严格的标准去判。

    如果结果出来，任何人想要以“这不算赢”、“那不叫输”来搅浑水卡特那里，过不去。

    亨德森少校在分组表上做手脚，给了哈定一个绝对优势的开局。

    卡特在裁判席上，会把这种“优势”框死在演习本身的规则之内。

    他没办法改写开局，但他能保证，演习开始之后，没有第二层作弊。

    这是一个战壕出身的教官，在一所贵族军校里，能做到的极限。

    约瑟夫颔首，“谢谢教官。”

    “不用谢。”卡特说，眼睛重新转回远方，“我只是在做裁判的本分。”

    他顿了一下，喝完了杯里最后一口咖啡。然后，他很淡地，补了一句：

    “好好打。”

    约瑟夫站直了身子。

    “是。”

    卡特没有再看他，挥了挥手，算是让他走。

    约瑟夫转身，沿着石阶走下去。

    走到一半的时候，他听见身后卡特的声音，像是自言自语

    “滑铁卢以来的传统训练项目……”

    卡特低低地笑了一声。

    “滑铁卢的时候，我们这些人，还在田里给他们的曾祖父种麦子呢。”

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    演习前一天上午，约瑟夫带着他组里的八个人，去了那段缓坡。

    这八个人，说实话，不怎么样至少在桑德赫斯特的圈子逻辑里是这样。

    苏格兰人麦克雷，北方一个男爵的次子。

    他父亲在布尔战争里打过仗，他进桑德赫斯特是顺理成章的事，只是家族的分量不如那几个老牌伯爵府，所以在这里的圈子里排位靠后，平时说话都要小心着点。

    曼彻斯特出来的伯内特，父亲是曼彻斯特的纺织厂主，用钱换来伯内特进桑德赫斯特的机会。

    他在桑德赫斯特被归为“新兴阶层”的人，走进那几个家族宴席的时候，总是差那么一口气，笑得比谁都殷勤，但所有人都看得出来，他融不进去。

    从印度殖民地军队体系里来的蒙哥马利，祖父在印度打过土邦战争，父亲是当地英军军官，正经的军事世家。

    但那个世家是在印度建立的，和这里的英格兰本土贵族圈子之间，隔了一道无形的门。