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    训练在接下来的几天里，按部就班地推进。

    约瑟夫的训练方式不太像这个年代大多数军官的路数。

    他不太讲刺刀冲锋，不讲排队列队，讲的是怎么在爆炸声里辨别炮击方向，怎么在夜里悄无声息地移动，怎么利用任何一个弹坑，遮蔽自己的轮廓。

    新兵们起初有些茫然，但很快，大部分人都开始认真起来。

    那种认真是因为，他们怕死在战场上。

    约瑟夫知道这种怕。他用它来驱动训练，但不把它说破。

    第四天早晨，他正带着一个班在泥地里练班组跃进战术，轮流往前滚，轮流提供火力掩护，士兵们一个个都滚成了泥人。

    就在这个时候，从镇子南面的方向传来了一种声音。

    所有人都停了下来。

    那声音很奇怪。不是炮声，不是马蹄，不是轮子碾过石子路的轰隆，是一种更沉、更持续、像什么东西在大地深处咬牙切齿的低吼。

    它从远处传来，越来越近，带着一种规律性的节奏，每隔几秒，就有一下浑厚的金属撞击声混在里面。

    汤姆从泥地里抬起头，侧耳听了听，“那是什么？”

    没人答得上来。

    约瑟夫已经站起来了，望向声音传来的方向。

    路在一排半秃的白杨树后面拐了个弯，轰鸣声就从那个弯道后面传来，越来越响，直到第一辆拖车的车头从树隙间露出来。

    约瑟夫看见了。

    是一列大型平板拖车，每辆上面放着一个庞然大物菱形的钢铁躯体，铆钉密布，每颗铆钉都有成年男人的拳头那么大，机油和锈迹斑斑的铁锈混在一起，在雨天的光线下泛着一种沉甸甸的金属光泽。车体两侧各有一个方形的炮塔凸起，履带缠在整个菱形外壳的外圈，宽度几乎是一个成年人肩膀宽度的三倍。

    马克四型坦克。

    约瑟夫在原地站了整整三秒，一动不动。

    他曾经在博物馆里看过它的数据重约二十八吨，最高时速六公里，乘员八人，车内温度高达五十度，发动机噪音震耳欲聋到，乘员之间必须靠拍肩膀来传递命令。他知道它的弱点，他知道它的历史地位，他知道它将在什么地方，第一次真正改变战争的面貌。

    但知道和亲眼看见，是完全两回事。

    那东西比他想象中还要大。趴在拖车上的样子，像一只沉睡的巨兽，随着拖车的颠簸轻微地震动，铆钉密布的外壳在雨水里反光，有一种令人失语的真实感。

    “那是……”汤姆走到他旁边，声音里带着一种困惑，“炮？还是什么……”

    “坦克。”约瑟夫开口，声音很平，“陆地战列舰。”

    “能跑吗？”

    “能。”

    “跑多快？”

    约瑟夫想了想，“比你走路稍微快一点点。”

    汤姆沉默了一会儿，“那还不如骑马。”

    “骑马会死在铁丝网里。”约瑟夫说，“它不会。”

    一列五辆坦克的拖车缓缓驶过，后面跟着更多。他站在那里数，数到第二十辆，官道的弯道后面还有车队没有出来。

    新兵们全都停下来了，有人张着嘴，有人往前走了两步，想看得更清楚。没有人说话。

    车队在营地南面的一块开阔地上停了下来，那里原来应该是农田，现在被清理出来，做了临时停放区。

    工兵们开始卸车，斜坡板从拖车尾部放下来，然后是那些庞然大物在引擎轰鸣中缓缓开动，用自身的力量从斜坡上爬下来。

    履带碾过地面的声音低沉而碾压一切，地面能感觉到震动。

    约瑟夫站在停放区外围的栅栏边上，看着那些坦克一辆一辆停好位置。

    卸车过程中，一辆坦克的引擎在斜坡上熄火了，整辆车停在那里进退不得，七八个机械兵爬上去开始修，大声互相喊话，手势和工具飞舞，折腾了将近二十分钟，引擎才重新点着。

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    下午，营地里来了一个戴着坦克旅臂章的联络军官，送来一份通知：明天上午在停放区南面举行步坦联合演练，请各营排长以上军官观摩参加。

    约瑟夫看完通知，没有立刻放下。

    他抬眼望了望南面的停放区。隔着雨幕，那些菱形的钢铁躯壳一辆挨一辆停在那里，引擎熄了，但它们的存在感比刚才还要重。

    明天只是观摩。观摩之后，这些坦克会被推上前线，他和他的步兵也会跟着上去，贴在履带边上推进，在引擎的轰鸣里接近敌人的铁丝网，在它们投下的阴影里找掩护。

    这次战役，不再是他以前参加过的那种战场了。

    他在视野里打开了系统界面。

    他从军校离开前，把攒了很久的积分