他抬起头：“守住这里，不只是守住我们自己，是守住左翼撤退的窗口期。”

    少校盯着地图看了很久，“你有多大把握守得住？”

    “昨晚守住了，”约瑟夫说，“今天还有一个早晨。德军主力要推进到我们这里，至少需要四到六个小时，在那之前，左翼能撤多远撤多远，等他们撤完了，我们再谈要不要撤。”

    少校在那张地图前站了将近两分钟，没有说话。

    外面的天光已经开始泛白，从帆布门缝里透进来，把室内那盏煤油灯的光盖过去一半。

    “行，”他最终说，“我来协调左翼的撤退时间窗口，你守好这里，但我需要你每半小时给我一次阵地报告，如果情况出现变化，立刻通知我。”

    约瑟夫点头，“明白。”

    少校转身出去，在门口停了一下，没有回头：“昨晚干得漂亮。”

    

    第154章 不倒的旗帜

    约瑟夫在那张地图前又站了一会儿，把左翼可能的撤退路线，德军主力推进的可能方向，以及他手里现有的兵力和弹药储备，全部过了一遍，在几个关键节点上用铅笔做了标记，然后收起地图走出去，开始做今天的准备。

    汤姆跟在他后面出来，天光已经亮了一多半，高地上的铁丝网和弹坑在晨雾里轮廓分明。

    汤姆没有问他下一步怎么打，因为约瑟夫走出去的那个方向就是答案是高地的正面，是德军主力会来的那个方向。

    约瑟夫在那里站定，然后开始有条不紊的分配一天的日常任务。

    高地上的人陆续动起来，没有人质疑，因为约瑟夫在三天前，就告诉过他们德军会反攻，而他之前说的每一件事都发生了。

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    德军全面反攻的第三天。

    从空中往下看，英军的战线正在以一种令人窒息的速度向南收缩，一个区段接着一个区段地放弃，旗帜从一个制高点撤走，又从另一个制高点撤走，那道线在地图上后退，后退，后退，退回到战役开始之前的位置。

    仿佛过去十天发生的一切，只是一场代价高昂的演习，最终什么都没有改变。

    但是在北面的那块高地上，英国旗帜还插着。

    它在风里展开，在十一月末的灰白天空下很醒目，远远地就能看见。

    那面旗帜下面，是一段被炮弹反复犁过的阵地，铁丝网烂了三分之一，壕沟的部分沿壁已经塌陷，弹坑里积着浑浊的水。

    第一批看见那面旗帜的，是一个被打散的步兵连。

    他们正沿着南面的公路往后撤，连建制保持着，但士气已经垮掉了大半，走路的速度和方向，都带着一种茫然。

    队伍最前面有个士兵抬起头，看了几秒钟北边的山脊，然后停下来。

    “中士。”他说。

    走在他后面的中士也停下来：“怎么了。”

    那士兵抬下巴指了指：“那边。”