中士顺着他指的方向看，眯起眼睛。灰色的天空下，一面旗帜在风里展开。

    “还在啊。”中士说。

    两个人都没动。后面的队伍慢慢堵在他们身后，前面的人不走，后面的人也就不走，整个连队像水流碰到一块石头，开始打转。

    中士站了一会儿，然后径直朝那条往北的小路走过去。那个士兵跟上去。后面有人看见他们转向，犹豫了一下，也跟上去。再后面又有人跟上。

    一个连的人就这样，慢慢地转向了那个还在撑着的地方。

    一个小时后，一支炮兵小队带着两门十八磅野战炮，和剩余的半个炮弹基数，在东侧的土路上出现。

    他们原本的任务阵地已经被命令放弃，上级没有给他们新的部署地点，只说往南撤。

    炮兵小队的指挥官一个皮肤被风刮得发红的中尉在岔路口勒住马，让队伍停下来。

    “长官？”副手凑过来。

    中尉没回答。他在看北面的山脊。

    副手也顺着他的目光看过去，看见了那面旗帜。他沉默了几秒。

    “我们的命令是南撤。”副手说，语气里没有反对。

    “我知道。”

    “那边也没人发电报要我们过去。”

    “我知道。”

    中尉又看了一会儿，把缰绳在手里绕了一圈，又松开。

    “调头，”他说，“沿这条岔路往北。”

    “长官”

    “把炮推上去。剩下的炮弹一发都不要丢。”

    副手张了张嘴，最后什么也没说，转身去传令了。

    溃退的部队有一种深入骨髓的本能，不需要命令，不需要解释：向还在坚守的地方靠拢。

    旗帜没倒，就意味着那里还是有组织的，还有人知道该怎么办，那里还是可以稍微喘一口气的地方。

    那块突出阵地开始像磁铁一样，把周围所有残留的、没有去处的、被打散又重新聚拢的部队，一点一点地吸附过来，吸附到约瑟夫守住的阵地上。

    这完全不是约瑟夫计划中的事情。

    他只是守住了自己的阵地，但结果是，阵地在不停地扩大，人数在不停地增加，指挥关系在不停地变得复杂，而这些变化的速度，远远超过了他能够有序消化的速度。

    第一批步兵连到的时候，带队的是个比约瑟夫还年长几岁的中士。他踩着塌掉的壕沟边沿翻进来，看见约瑟夫肩上的中尉星章，下意识地立直了一点。

    “长官。第七营B连，残部，四十三人。连长前天阵亡，副连长不知道在哪。”

    “你叫什么。”

    “霍尔，长官。”

    约瑟夫没寒暄，也没问他们从哪里一路撤过来的。他抬手往左边一指。

    “霍尔中士，左翼那段壕沟塌了一半，能用的射击位还有十二个，我把你的人填进去。正面是德军第二十七步兵团，这几天他们会再来一次，方向很可能是从西北那片树林。明白了吗？”

    霍尔看着他，几秒钟里没说话，然后他把背挺得更直了一些。

    “明白，长官。”

    “去吧。把你最有经验的两个士兵留在最左端。那一段如果被突破，整条线都要重排。”

    霍尔点点头，转身走了。

    第二批人来的时候，约瑟夫还没从第一批的整编里完全抽身。

    第三批已经在路上了，然后是那支炮兵小队，然后是一个散乱的工兵排，然后是一个没有长官的机枪班。

    来人的开头都差不多。

    “这里谁负责。”

    “我。”

    “你哪个营的。”

    “第三营。约瑟夫，中尉。你呢？”

    他在做一件在任何军校都没有教过的事情：在一场正在进行的战斗里，对陌生的、来自不同建制、士气参差不齐的部队，即时重建秩序。

    来的人看见他怎么做事，看见炮兵已经把炮架在了他指定的位置上，看见左翼的步枪已经在按照他划的射界开火，看见伤员被往后送的路线井然有序。

    于是他们把步枪扛起来，往他指的地方走。

    这里没有威望可以继承，没有头衔可以借用，有的只是他当场建立起来的信任。

    

    第155章 无名哨位的余烬

    佩里没有跟着那批坦克撤走，他把他的马克四型开到了阵地后方，一个被炸出来的土坑里，熄火，用帆布蒙住，然后背着步枪走到约瑟夫身边。

    “你不是说德国人还会来吗，我想看看你怎么应对。”

    这三天，他们几乎没有睡觉。

    总有下一件事需要处理，总有下一批人需要整编，总有某个位置的防线出现了缺口，需要填补。

    汤姆在某个凌晨把一块硬饼干塞进约瑟夫手里，约瑟夫咬了一口