第三天是关于士兵训练。约瑟夫写：“小组跃进，每段三十米。”

    哈定改的是：“按条例冲锋，每段五十米。”

    每一道命令下发的时候，哈里斯的脸都会黑一分。

    第三天傍晚，几个连长吃完晚饭，聚到约瑟夫的营部，谁也不开口，就那么坐着。

    打头那个是 A连连长，姓沃森，三十五岁，索姆河老兵。

    沃森看了约瑟夫半天，终于开口。

    “营长。”

    “嗯。”

    “那位哈定少校的命令我是说，那个按条例冲锋每段五十米米的命令德军在那条沟道上头架的两挺 MG08是交叉火力。我们的人按这个跑，五十米的中段是个完美的杀伤区。”

    “我知道。”

    “那您”

    “今天的训练，你按哈定的命令做。”约瑟夫把茶杯搁下，“训练时你按他的命令来，实战你按你自己的判断打。回头如果有人查到你头上来，就说你没看清字。”

    沃森的眉头皱起来。

    “长官，这……这要出事的。”

    “出事我担。”

    沃森张了张嘴，没说话。

    旁边 C连连长，叫马切，更年轻一些，是 1916年的新兵。他憋了半天，开口了。

    “营长。我们就这么忍着？”

    约瑟夫看了他一眼。

    “暂时。”

    “暂时多久？”

    “等他自己跳出来。”

    那几个连长面面相觑，谁都没听明白。

    约瑟夫没解释。他端起茶杯，把已经凉了的茶喝完，把杯子放下。

    “今晚都散了吧。明天该干什么干什么。”

    人散了之后，哈里斯没走。他坐在原来的位置上，沉默了一阵。

    “约瑟夫。”哈里斯压低嗓门，“哈定那种人，他不会自己跳出来的。”

    “他会跳。”

    “为什么？”

    约瑟夫从桌子上拿起一块橡皮擦，把那张哈定改过的命令底稿上，几个铅笔字慢慢擦掉，擦得干干净净。

    “因为他来这儿，不只是要修改我的命令。”

    “那是要干嘛？”

    “他要立威。”约瑟夫把橡皮放下，“要立威，他就得抓一个人。”

    哈里斯沉默了。

    约瑟夫抬起头。

    “哈里斯，最近这几天，潘格利在干什么？”

    “在按你的老办法训练他那个连。小组跃进、双人交替、火力压制掩护移动。他没按哈定的命令训练。”

    “很好。”

    约瑟夫把橡皮收回抽屉，把抽屉关上。

    “哈定明天会来抓他。”

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    哈定确实是第二天来抓的，但他来得比约瑟夫预计的还早。

    上午十点，哈定突然出现在第一连的训练场上。他没通报，就这么走过去，背着手，一边走一边看。

    潘格利的人正在做三人小组跃进练习。三人一组，一人趴下用步枪快速射击压制，另外两人前冲二十米，找掩体卧倒，再开火，第一个人接着冲。

    他们跑得很顺，三个轮次下来没人乱。

    哈定站在场边，看了十分钟。然后他走到潘格利面前。

    “中尉。”

    潘格利立正。“长官！”

    “你这个叫什么。”

    “三人小组跃进，长官。”

    “条例第几章第几节？”

    潘格利愣了一下。

    “长官，这……这是营长上个月给全营发的战术手册第三章。”

    “《战术手册》是营级文件，对吗？”

    “是的，长官。”

    “那条例呢。”

    潘格利没说话。

    哈定的眼睛慢慢眯起来。

    “军部步兵作战条例，1917年修订版，第七章第二节明确规定，冲锋以横排队形为基础队形，每名士兵间距不小于五米，每次冲锋距离不少于四十米。中尉，你这个三人小组跃进，每段才二十米，三人一组。属于班组以下未经条例认可的临时编组。”

    潘格利咬了一下嘴唇。

    “长官，这种打法救过我们连的命”

    “中尉。”哈定提高了声音，“我在问你战术，不是在问你过去。”

    潘格利不说话了。

    哈定从口袋里抽出一张折好的公文纸，啪地展开。

    “潘格利中尉，自即日起，你的中尉军衔暂时降回上士军衔，待军部正式审议。原因是‘指挥不规范，违反条例，造成训练秩序混乱’。这是降级令，请你签字。”

    整个训练场静了一秒。