约瑟夫知道莫纳什在想什么。

    在1918年的这个时间点，飞机被用于侦察、空战和偶尔的对地扫射，没有人认真考虑过让飞机来干运输兵的活。

    整个西线四年的战争里，只有过零星几次试探性的物资投送，全部是临时起意，没有一次是预先计划、成体系的。

    约瑟夫提出的，不是“让飞机扔几箱子弹”，而是一套完整的空投补给方案。这个想法，在当时找不到任何先例。

    莫纳什沉默了几秒。

    他转身走到墙边那个小柜子前面，从里头拿出一个本子，回到桌子边上，开始记。

    “少校，这个想法，是你刚才看到我的图才想出来的，还是你早就在想？”

    “我在利斯河的时候就想过，但利斯河没这个条件。今天看到您的图，那里有三公里开阔地，没掩护，我就想到了。”

    莫纳什的食指在桌子上敲了两下。

    “飞机调度，弹药包装，降落伞改装，七天之内能不能搞定？”

    “将军，您可能比我更清楚。只要您一句话，澳大利亚军团的工兵今天晚上就能动手。”

    莫纳什又笑了。

    “很好。这件事，从这一秒开始，是你的事。我把第九中队和第三补给营的协同权批给你。”

    “是。”

    “还有别的建议吗。”

    约瑟夫的目光重新落到那张图上。

    他看着图上六十辆坦克的出发位置，再看了看每个坦克要带的步兵分队的位置。

    “将军，您这套坦克跟步兵的协同是……步兵走在坦克侧后方四十米，跟坦克走平行线。”

    “按英军总部 7月手册，是这样。”

    “我建议，别走平行线，走交错之字形。”

    “什么意思？”

    约瑟夫从笔筒里抽出一支铅笔。

    “坦克在前，每辆坦克后面跟一个步兵班。这个班不走在坦克的正后方，走在坦克侧后方，一个对角线位置，距离三十米。坦克吸引前面的火力。步兵从坦克阴影的侧后方，以坦克为掩体跳跃前进。前进的时候不直线走，走之字。每跑一段二十米，就有另一辆坦克从右翼上来，步兵换坐标，又跑一段二十米。这样步兵始终利用坦克阴影，火力点很难持续锁定他们。”

    约瑟夫在那张大图上画了几条线。

    线画完之后，那个原本是六排平行线的部署，变成了一张布满交错短线的网。

    莫纳什盯着看了将近一分钟。

    他抬起头。

    “少校。”

    “在。”

    “这个队形你哪里学来的？”

    “我自己琢磨的。”

    莫纳什看了他半晌。

    “你这个营里……除了你，谁带得动这种打法？”

    “我的人都带得动，我已经按这个打法训练了两个月。”

    莫纳什从桌子边上转过身，朝外间副官的方向喊。

    “霍金斯！”

    副官跑进来。“在！”

    “今晚我要见澳大利亚军团所有的旅长和坦克营营长。我要重新讲一次进攻队形。”

    “是！”

    副官跑出去了。

    莫纳什转回来，朝约瑟夫做了个手势。

    “少校，今晚的会议你也来。你坐我右手边。”

    约瑟夫敬礼。

    走出指挥部的时候，已经是傍晚六点。哈里斯一直在外间等他，看见他出来，立刻凑过来。

    “里面气氛怎么样？”

    约瑟夫戴上军帽，没立刻回答。

    “哈里斯。”

    “在。”

    “今天晚上，我们要熬夜。”

    -----------------

    接下来的六天，约瑟夫几乎没合眼。

    他白天跟坦克营的澳大利亚营长协调之字队形的细节，澳大利亚人没法相信“步兵以坦克为掩体跳跃前进”这种打法，他们坚持坦克和步兵应该平行。

    约瑟夫不跟他们辩，他直接拉了三个澳大利亚步兵班和三辆坦克到训练场，让他们按两种打法各演练一次。

    用平行线那次，步兵被裁判判定伤亡了一半。而之字那次，伤亡只有不到四分之一。

    澳大利亚人没再说话。

    晚上他跟皇家飞行队第九中队的中队长维林斯熬到天亮，把空投弹药的所有细节敲定了一遍。

    降落伞用的是侦察气球的废弃布料改的，每个弹药箱配两顶伞，开伞高度是一百五十英尺，投放精度要求落地半径不超过两百米。

    维林斯一开始觉得不可能，约瑟夫拉着他在一片空地上做了三轮试投。

    第三轮的时候，五个弹药箱里有四个落在了二百米圈内。