，驱使阿父争豫州；袁术坐东南，常遣兵图豫州。”

    “阿父深陷草腹，虽暂能施展手脚，但难免流离。”刘桓直视刘备，问道：“儿与阿母迟早流亡，故不如早归涿郡，试问可有误否？”

    儿子的责问，让刘备神情难堪，但又不知如何回答自家儿子。

    的确如儿子所言，陶谦表他为豫州刺史，无非是在利用他。而以豫州复杂的形势来看，他的发展空间受限。假若曹操率兵复攻，小沛能否坚守是为未知数。

    刘桓无视刘备的沉默，继续说道：“近日与关叔闲聊得知，父亲受陶谦所制，屯于小沛为前驱，麾下虽有兵卒数千，但精锐步骑不足两千。所谓归由父亲调遣四千丹阳兵马，亦是听调不听宣，受命于陶谦。”

    刘备忍不住问道：“阿梧想说什么？”

    刘桓眨了眨眼，非要让他把话说的那么明白吗？

    “今观天下四角，袁绍与公孙争河北，袁术与刘繇争东南，关西内乱不止，刘焉割据益州。阿父困守小沛非正道，宜当图四边之地为基。”刘桓扬声说道。

    刘备嗤笑了声，觉得自己孩子依旧年轻，说道：“小子所说之事，你父岂会不知。陶公祖表我为豫州刺史，无非视我为马前卒，以便阻挡曹孟德再犯徐州。今各州有主，何来基业可图？”

    见刘备意识不到徐州可图，刘桓忍不住吐糟，说道：“四边中除汉中之外，尚有荆楚、三晋、齐淮可以为基业。荆楚有刘表坐镇，三晋残破难为基业，但阿父临近徐淮，为何不东营徐州？”

    “陶公祖治徐州以来，多用乡党阿谀之辈，远离徐州乡土俊杰。帐下丹阳兵将桀骜，笮融之流，假以佛陀之名，伺机敛财作乱；都尉张，假以护送为名，劫杀曹父车队。”

    “今徐州诸郡人心背离，民众无不怨恨。阿父若得徐州人望，为何不能入主徐州？”

    “父亲如能坐稳徐州，北联北海孔融，南退淮南袁术。时以青徐为基业，东夺中原，北取河北，西下关中，不仅能庇护家小，更能效行光武旧事！”

    刘备内心已无昨日的小觑，反而对刘桓深谙地理颇为惊奇，但对武装夺取徐州存在犹豫，说道：“徐州陶公祖于我有恩，我岂能行不义之事！”

    “陶谦年岁已高，内忧外困，阿父不图，迟早落于外人之手。”刘桓斟酌半晌，语出惊人说道：“依我之见，陶谦或会让徐州于阿父。”

    第4章东营徐州

    “咳咳！”

    刘备正在喝水，听闻刘桓的惊人之语，差点没被水呛住。

    刘备擦着飞溅在桌上的水渍，哭笑不得说道：“阿梧，你没说胡话吧！”

    刘桓不为所动，冷静说道：“阿父若知陶谦之难，便知让徐州并非不可能之事。”

    “其一，丹阳兵将桀骜，陶谦无力统御。陶谦本为丹阳人，自上任徐州以来，故多重用丹阳与东南乡人，以丹阳兵而驭徐州。然丹阳兵受宠则骄，目无律令，贪财好掠，百姓暗中怨之。”

    “陶谦在世尚不能统领。假若陶谦病逝，其子能令丹阳兵将信服否？”

    “难！”

    见儿子口干，刘备贴心为刘桓倒水，答道：“丹阳军之桀骜，非比寻常，兵将贪财。陶谦以财养之，尚不能驱丹阳兵。”

    “其二，徐州内忧外患，陶谦无力解难。自天下大乱以来，陶谦、袁术、公孙瓒连横，以据袁绍、曹操。去岁陶谦杀曹操生父，已与曹操结下生死之仇。而本为盟友之袁术，今流毒至淮南，有窥探徐州之念。”

    刘桓双手接过水杯，问道：“陶谦尚不能退曹操之兵，故能否求其子能驱丹阳兵将，以御曹操、袁术二人？”

    “不可！”

    刘备神情愈发郑重，说道：“曹操、袁术皆为一时枭雄，陶谦膝下二子未见有兵略之才。”

    “其三，徐州土人不服，陶谦难得人心。陶谦重乡人而轻徐州士族，军政大事操于心腹之手，而心腹多为违法乱纪之辈，士族名望莫能服之。泰山诸将明顺暗逆，陶谦难以调用。”

    刘桓继续问道：“今陶氏不得土人之心，莫非陶氏子能改旧令不成？”

    “不可！”

    刘备若有所思说道：“二子不如陶谦有威望，安能奢求更改旧令！”

    刘桓从来不信刘备凭仁义折服了陶谦，让陶谦将徐州让于刘备这种鬼话。

    因此，刘桓在南下途中，便思考刘备凭什么能够入主徐州？

    终在徐州走了一趟，了解徐州眼下处境，刘桓才弄清楚情况。

    首先必须破除演义里陶谦所谓好老人的形象，陶谦真正的面孔乃是极具权谋的政治家，能从微弱小子逆袭为汉末诸侯，其能力与手段毋庸多说。

    陶谦统治徐州的手段，与刘焉统治益州的手段近似，利用外乡人压制本土势力。如陶谦编练丹阳军，刘焉设立东州军。

    故东州派系与益州士族因利益纠纷不和，丹阳派系又