，侍从快步入内，单膝跪报道。

    曹操脑袋愈发疼，说道：“吕虔帐下兵马为其家丁，人数不过千余人，恐难为我效死力。若事态危急，恐吕虔将会献城投降。湖陆为山阳门户，若城池有失，则山阳危矣！”

    荀心念徐州主力，问道：“关羽为刘备帐下大将，今由关羽领兵围湖陆，不知刘备兵马何在？”

    “仆手中仅有山阳军报，未有刘备大军动向！”侍从说道。

    话音微落，却见一侍从奔走至堂门，急切道：“陈留急报！”

    “说！”

    “陈王刘宠受徐州出兵之邀，发檄文声讨明公，自率兵马五千出阳夏。”侍从语气快速说道：“据檄文可知，刘备与刘宠约于睢阳会盟。”

    “刘玄德、刘公正！”

    曹操咬牙怀恨，刚想说话却头疼欲裂。周围声音嘈杂聒噪，让曹操难以忍受，用手撑住案几，方才没让身子倒下。

    “医师！”

    见状，典韦便知曹操头风发作，急让侍从退下，大声传唤医师。

    荀满脸愁容，眼下噩耗不断传来，主心骨曹操却急犯头风。

    曹操不敢忘公事，忍痛说道：“文若让仲德都督兖州诸事，遣使者南下交好刘表。其余之事稍后再议。”

    “明公先养护身子，勿要气急犯病！”荀告退道。

    且不说曹操被刘桓、沮授弄出的九方诸侯、五路进军之策搞得头风急发。鲁肃则是拜别杨奉，快马赶往襄阳拜见刘表，为刘桓最关键的一块拼图而努力。

    其实游说杨奉出兵不难，毕竟在曹操西迎天子的过程中，杨奉从始至终被董昭、曹操耍得团团转。

    董昭先是以颍川多米粮为由，忽悠杨奉外驻梁县。然后曹操趁雒阳空虚，率兵入雒阳挟持天子车驾，再以移驾鲁阳为由，将天子转移至许县。杨奉见车驾路线不对，遣骑追击时还被曹操阴了一手。

    故如今的杨奉已是深恨曹操，更别说还有韩暹从中劝说。在得知刘、袁两家联盟，逼曹操交出天子时，杨奉当场拍掌称好，痛快答应了鲁肃的请求。

    梁县至襄阳需经南阳郡，而南阳郡现归属刘表。鲁肃表明身份，官吏备舟送行，从博望登船南下。顺水行舟迅速，短短二日便横跨南阳，舟舸汇入汉水，直达襄阳城。

    襄阳城，荆州牧府。

    鲁肃在侍从的引荐下，整理衣冠而阔步入堂。

    鲁肃无视两侧文吏的侧目，高声参拜：“徐州参军鲁肃，拜见镇南将军、荆州牧、武成侯。”

    刘表初降张绣，春风得意，举手免礼说道：“徐州使者远道而来，不知所为何事？”

    鲁肃面容肃然，说道：“曹操强掠天子至许，欲效董卓专权之事。关东诸侯闻之愤慨，我主刘徐州与冀州牧袁公合盟，合中原六方诸侯出兵，肃奉命两家之命，特拜会刘荆州，求问出兵应盟之事。”

    此言一出，在座荆州文武色变，曹操迎奉天子之事，他们耳闻不久，岂料刘备与袁绍竟因此征讨曹操。

    刘表神色不变，说道：“我闻曹操奉天子诏书进雒，今迁天子至许恐有隐情，贸然向天子用兵恐有不妥。”

    刘表不太想干预中原之事，在他眼里谁得到天子都可以，只要不影响他在荆州的统治，故委婉拒绝道。

    鲁肃不卑不亢道：“刘公有所不知，天子虽下诏宣曹操进雒，然亦宣我家公子进雒。我公子西迎天子，因路程耽搁滞留于河北。而曹操欲行专权之事，得知我家公子即将入雒，先掠天子至颍川。”

    说着，鲁肃补充说道：“曹操为宦官阉党之后，其有兼并天下之念，天子被曹操所挟，恐将以此而令诸侯。我主与袁公合盟，非擅专朝事，而是欲还政于天子。”

    刘表拧眉问道：“试问何为还政？”

    “雒阳残破，尽数断壁，百姓流失，田亩荒废，无以供朝廷。我主与袁公商议，窃以为济阴为中立之地，百里沃野，水运便捷，若能将天子迎立于济阴，朝廷将不绝米粮，河南地可为司隶。”鲁肃说道。

    “国都何在？”

    “鄄城！”

    一番问答下来，刘表陷入沉默中，即便袁绍与刘备有具体迎奉天子的方案，他依旧不想出兵。毕竟曹操人在颍川，他荆州若是出兵了，岂不得罪了曹操？

    看出了刘表的不情愿，蒯越说道：“出兵之事重大，能否容我荆州商议一番！”

    鲁肃怎不知刘表的拒绝，厚脸皮说道：“迎奉天子为国家之事，我今有一言事关荆州安危，不知刘公能否听肃一言。”

    “使者且讲！”刘表说道。

    鲁肃整理思绪，沉声说道：“曹操初为兖州牧，因不得兖州人心之故，兖州士民皆反，曹操迄今未能复之。今岁以来，曹操为壮声势，取颍川为业。”

    “刘公虎踞荆汉，拥兵十万，兵出南阳，则颍川惧。试问刘公，曹操兵马远出，能否安心颍川？”