侯生厌，他若执意强留天子，是为取祸之道。以曹操今下势力，尚不及河北袁绍，又岂敢效董卓独抗天下。”

    赵云略有惋惜，说道：“使君以曹操为大敌，如能借机灭曹，则中原可安！”

    “难！”

    诸葛亮摇头说道：“袁绍虽多谋少决，但非少谋之人。我徐州与曹操为敌，被袁绍视同鹬蚌之争，袁绍欲为渔夫，待两家力疲之际，以便南征灭之，故岂愿见我徐州灭曹。”

    “袁绍之所以与我徐州合盟，无非不愿见曹操独奉天子以令诸侯，担心我徐州无力抗衡。”

    闻言，赵云恍然大悟，说道：“若依孔明之言，袁绍岂不是见我弱则扶我，见曹操衰则扶曹！”

    “势必如此！”诸葛亮说道。

    “可有破解之策？”赵云问道。

    诸葛亮迟疑了下，说道：“除非趁袁绍无力驰援之际，一役大破曹操，席卷中原州郡。”

    “曹操善于兵略，欲一役破曹，何其难也！”赵云说道。

    刘桓望着帐壁上的舆图，终止了二人的讨论，说道：“我闻兖州大旱，百姓无所食，今下可让各部散出迁徙民众，以便强壮我徐州势力。令张邈、陈宫、吕布三将出兵至鄄城修缮府衙，以供天子与百官居住。”

    “诺！”

    第10章迎天子于鄄城

    九月，经各家使奔走往来，收到曹操献天子求和的消息，或各引兵马罢兵，或至鄄城拜谒天子。

    如陈王刘宠因率兵辅汉有功，刘协专门下诏接见，刘宠受诏领数百甲士前往鄄城。

    刘备本在接见序列，然由于鄄城位于袁曹两家势力之间，刘备担忧远离徐州会出事，故出于安全考虑，以征讨沛国贼为由，婉拒了天子的召见，让刘桓代他总理大事。

    杨奉、张杨二人自诩迎奉有功，担心自己不在天子身侧不得赏赐，遂率兵马与袁尚一同护送天子车驾。

    刘表未遣兵马护送，而是让人筹备米粮，由治中邓羲为使，押运辎重向天子进贡。

    九月十六日，杨、张、曹、袁四家诸侯合兵共计一万五千人，迎送天子车驾临近鄄城。刘桓引二张、吕、陈等四人，至城外二十里长亭，迎奉天子与百官。

    至于各家兵马情况，天子刘协担忧诸侯们会因意见纷争而起兵事，故遣使者约定各家兵马驻于鄄城五十里外，诸侯代表领甲士百人充当护卫，不得领兵进驻鄄城外。

    “臣刘桓参见陛下，伏愿皇帝陛下万岁，万岁，万岁！”

    “臣吕布/张邈……”

    三称万岁非起于宋明，而是自汉代以来便有此朝拜习俗。而两声万岁，末声万万岁，则源自于金，被元明清三朝所承袭。（注①）

    “诸卿免礼！”

    刘协激动地从车上下来，亲自扶起刘桓，再扶起其余四人，说道：“诸卿为汉室股肱，朕能临幸鄄城，皆赖诸卿奔走。”

    人群中，张邈哽咽落泪说道：“臣为国两次起兵，终解天子于苦海，邈甚幸！”

    刘协虽未见过众人，提前已知众人事迹，见张邈落泪，刘协年少感性，握着张邈的手，说道：“张卿兄弟皆有大功于汉，朕不敢相忘！”

    见张邈先得宠，吕布恐落人后，故意笑道：“莫非陛下忘布乎？”

    刘协看去见是吕布，笑道：“卿先诛董卓，今迎朕车驾，两度辅佐汉室，救国家于水火，朕怎敢忘温侯？”

    吕布致歉道：“陛下东出长安时，臣步骑仅三千，米粮紧缺，道路断绝，未能远迎陛下。幸不负陛下之心意，终迎陛下于安全之地。”

    “艰难之事，朕可以谅解！”

    刘协握着吕布的手，看向寡言的陈宫，问道：“卿可是泰山郡守陈公台？”

    “卑贱之名难入陛下之耳！”陈宫自知名声不如张邈、吕布二人，专门放低姿态，以求得到刘协的好感。

    刘协说道：“陈卿之名，但朕多有耳闻。卿有扶危济困之功，朕莫不敢忘！”

    “不敢！”

    陈宫抬头间，在其他车驾上瞧见一抹熟悉的面孔，原是昔日故主，今日仇敌曹操。

    曹操见到仇敌陈宫、张邈二人，眼神愈发冰冷，若非这两人背叛他，他岂会失去兖州。今不失去兖州，怎会让刘备得到徐州？刘备不得徐州，他岂会被逼将天子让出。

    见刘协与四人寒暄多时，孔融提醒道：“陛下，今时日不早，请乘车驾入城，再与诸卿商谈不迟！”

    “好！”

    刘协有意与刘桓聊天，关切问道：“今离城尚有二十里，刘卿不如与朕同乘车驾！”

    刘桓颇感意外，说道：“天子岂能与臣下同乘？”

    “有违礼制，陛下慎行！”孔融提醒道。

    刘协摇头说道：“刘卿父子立有五伯之功，朕欲酬谢多时。同乘车驾虽违礼制，但却为朕心意。”

    见刘协坚持让自己上车