，袁术在穷途末路之际可是向袁绍投靠，而袁绍让袁谭出兵青州接纳。若非刘备领兵截击袁术，二袁势必会联合。

    以历史上发生的事件来看，袁术若走投无路，以自去帝号为由向袁绍臣服。袁绍为了维持中原军阀混战的局面，他很有可能会让袁谭出兵徐州。

    曹操更不用说，为了避免刘备的坐大，他百分百会出兵徐州。

    彼时袁、曹两家施压，刘备怎敢逗留于淮南，势必急匆匆回师。

    见众人谈话扯到袁绍出兵一事上，张飞满脸茫然，问道：“我军率兵向东或向西，莫非与袁绍出兵有关？”

    “有关！”

    荀攸向众人解释道：“领兵向西，兵锋直逼寿春，袁术得知纪灵败亡，势必惶恐不安。故在穷途之下，或许会急向袁绍求援。然若领兵向东，先围剿桥蕤，事态缓和，袁术或不会向袁绍求援。”

    “公达之言合乎袁术心意！”

    刘桓走至舆图前，指点说道：“我军急兵向东，袁术虽因兵败而忧，却暂无败亡之危，或会遣使向曹操求援，而非向袁绍求援。而彼时我军已击破桥蕤，淮南无袁术之师，我军便能徐图寿春。”

    袁术与袁绍二人关系复杂，袁术向袁绍臣服必然会在自身穷途末路之时。故兵马携胜向西征寿春，袁术可能会陷入惊惧，急忙向袁绍屈服。

    若是向东用兵，袁术可能会保留一丝希望，不会立即向袁绍屈服，而是想法设法逼刘备撤军。若袁绍不出兵，即便曹操出兵徐州，刘备仍有兼并淮南的希望。

    故用兵方向与施压程度有关，为了不让袁术狗急跳墙，向东与刘备合军不失为一个适当的选择。

    “若依公达与郎君之言，我军岂不要向东用兵，与兄长夹击桥蕤！”张飞恍然大悟，说道。

    “大体如此！”

    刘桓微微点头，沉声道：“寿春险峻，难求速破。若急于求成，恐袁术勾结袁绍，故欲擒杀袁术需先剪除羽翼。羽翼倘若消亡，袁术无以腾空，迟早被我军所擒。”

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    第34章‘小韩信’

    刘桓既有意与刘备合力并击桥蕤，遂留陈国三千步卒弓弩士驻当涂，自领万人兵马向东。

    至于四千俘虏，刘桓大手一挥，出于传播徐州军名声与节约口粮的目的，将俘虏悉数释放归乡。

    当涂离寿春不到两百里，而离盱台约有三百多里。故在刘备得知刘桓捷报之前，雷薄整顿残兵两千人逃回寿春，急向袁术上报军情。

    皇宫内，君臣神情各有不同，气氛颇是沉重。

    袁术脸色惊震，文吏慌乱私语，当事人雷薄衣衫褴褛，低头不敢直视袁术。

    “刘桓小儿，竟害朕痛失爱将！”

    袁术纵想埋怨大将纪灵，今话到嘴边，却化作哀叹之言。

    纪灵从他起兵之初便追随，袁术颇是器重纪灵，本想指望纪灵为他扭转战局，竟没想败亡于刘桓之手。尤其袁术得知纪灵兵败经过，更无法指责纪灵了。

    纪灵半渡而击已做到他个人能力的极限，然却架不住遇见是役用兵犹如韩信的刘桓。毕竟竭力落败与疏忽大意根本是两回事，前者是才能不及，后者是轻敌懈怠。

    阎象面容忧苦，说道：“陛下，纪灵兵败身亡，刘桓领兵横渡，淮水已非天险。今刘桓领兵向东，必欲与刘备夹击桥蕤，其部危在旦夕，陛下宜当早做谋划！”

    袁术揉着太阳穴，问道：“万人步骑精锐付之一炬，今桥蕤本部兵多寡锐，大概非刘备敌手，不知诸君有何见解？”

    “陛下与河北袁绍同出袁氏，不如书信向袁绍求援，令他~”李业说道。

    “住口！”

    闻言，袁术忽然暴怒，骂道：“袁绍何许人？我家一婢生子，朕向他书信求援，莫非天下