刘桓让三人先行坐下，问道：“子龙可知曹操兵马战果何如？”

    赵云沉吟几许，说道：“据于禁帐下降兵所报，得知我军欲袭颍川，曹操领兵从穰城撤退。刘表遣子刘虎至安众，欲绝曹操归路，张绣衔尾追击。三军汇于安众，曹操前后受敌。”

    “是夜，曹操领兵挖掘壕壑佯装出逃，张绣、刘虎领兵追击。曹操率部大破张绣、刘虎兵马，斩俘数千人。张绣兵败复追，击溃曹操后队，与郎君在徐州追击曹操之策相似。”

    “张绣复追曹操之计，必是贾诩所献！”

    刘桓神情凝重，说道：“曹操用兵狡诈，后有强敌追击，前有兵马拒险，竟能反败为胜，大破张绣、刘表二人。若无贾诩献计，恐曹操大获全胜而归，张绣、刘表二人将丧胆矣！”

    赵云微微点头，感慨道：“曹操虽说残暴，但用兵出奇。腹背受敌之下，竟能反败为胜，令人意想不到。”

    说着，赵云请教道：“曹操腹背受敌，身处绝境，为何能反败为胜？挖掘壕沟用意何在？”

    刘桓沉吟几许，说道：“曹操狡诈，见刘虎拒险固守，自知非联军之敌，故欲反败为胜，必先诱敌出战，令敌受制于己。曹操挖掘壕沟用意非是欲逃，实乃隐匿兵马之用，安众无丘坡可用，唯挖掘地道可隐兵马！”

    “联军受诱出兵，曹操则发正兵出战，暗令伏兵击之，正奇相辅用兵，再凭虎狼殊死奋战，联军于是大败。曹操用兵狡诈，是役可见其能！”刘桓颇是忌惮道。

    曹操虽有赤壁之败、汉中之失，但在汉末无疑属于第一梯队。尤其在曹操年轻之时，精力充沛之际，曹操用兵屡屡出奇，将地理发挥到极致，可以说是羚羊挂角，令人难以捉摸。

    曹操用兵能力但凡稍微逊色些，他内部以战养战的经营模式就运转不下去。毕竟兵败的代价太大了，一次失败就会付出大量精锐兵马，就会像袁术一样陷入恶性循环。

    赵云说道：“曹操用兵狡诈，明公可为敌否？”

    刘桓见刘辟、龚都二人在场，笑道：“曹操用兵狡诈，但兵粮匮乏。明公胜在兵马之众，粮草之丰。况明公有荀公达辅佐，论料识军机者，公达不弱于曹操。”

    停顿了下，刘桓说道：“我军出阳安，击曹操之贼穴，曹操能御明公，却不能御我，故曹操是役必败！”

    此言一出，刘辟、龚都大为振奋，暗中互交眼色。

    “不知将军何时用兵，我等愿为先锋！”刘辟说道。

    “不急，等候徐州军令！”

    刘桓摆了摆手，说道：“二君愿举兵投我，我当先表举二君官职。”

    说着，刘桓将案几上两道公文分别递给刘辟、龚都二人，说道：“刘君领西华都尉，都督西华、汝阳、南顿三县；龚君拜平舆都尉，都督平舆、阳、征羌三县。”

    “待我大军出征之后，二君领兵平各自辖县。故二君名为都尉，实为郡守，负责三县民生、军务。”

    刘辟、龚都大为欢喜，恭敬拜以大礼，说道：“谢将军表举官职，我等二人愿为将军讨贼。”

    刘桓神情微正，说道：“我表二君都督县邑，欲求二君安民。若有行贼寇之事，休怪我治你二人罪责。”

    “遵命！”二人肃然应道。

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    第66章暗流涌动

    “肃拜见郎君！”

    大帐内，鲁肃风尘仆仆拜见刘桓，奉上移交的公文，说道：“明公忧淮南甲胄不足，在下移送甲千领，铠五十领，刀千柄，弓千张，今请郎君遣人验收。”

    刘桓将公文交给舒邵，说道：“仲膺代我验收兵甲，兵甲优先发放与中军兵卒。”

    “诺！”

    待舒邵领命退下，刘桓笑道：“移交兵甲小事，怎让子敬亲自南下，莫非我父另有军令。”

    “郎君英明！”

    见刘桓已知自己南下用意，鲁肃直白说道：“徐州宿麦临近收割，州中兵粮充沛，明公欲发徐州之众征讨曹操，今遣在下通报郎君。”

    “明公兵马布置何如？”刘桓问道。

    “回郎君！”

    鲁肃走至帐中舆图指点，说道：“明公率徐州精锐之众出陈国，欲破陈国直逼许县。为免曹操遣兵袭扰徐州，今由田豫领三千兵马坐镇沛县。”

    “出征兵马何如？”

    鲁肃逐一介绍，说道：“明公几近倾出兵马，臧霸、关羽、张飞各领五千兵马，合本部万人精兵，共计徐州旧部两万五千人。另有李颂为明公效力，率陈国步骑五千从征，约三万兵马。”

    “吕由、周逵二将呢？”刘桓追问道。

    “明公将二人兵马并入中军，由吕由拜中郎将统五千人，周逵辅吕由统兵。”鲁肃说道。

    “周逵不遵法纪、行事跋扈，明公何故重用？”刘桓眉头微皱，问道。

    刘备兼并丹阳兵之后，吕由、