与曹军保持一定距离，观察曹军动向。

    见刘桓领兵已至，曹操随即令兵卒放慢脚程，列阵徐徐行军，以避免被刘桓所破。

    中军大纛下，夏侯渊忧虑形势，寻上主帅曹操，说道：“明公，刘桓尾随不击，无非欲等刘备大军。刘备在陈留城下，离此未有两百里，步骑四日可至，若不能击破刘桓，恐怕将被刘氏父子所破！”

    曹操挽缰徐行，望着神色忧虑的众将，说道：“昔安众之役，张绣衔尾追击，令我日行不过数里。刘虎据安众险要，令我不得进军。然彼时尚能获胜，今下岂会被刘桓所遏？军至乐陵，便是击破刘桓之时！”

    众将神色稍安，将希望寄托于曹操出众的兵略上。

    眼下曹操看似云淡风轻，实则心中甚是担忧，对他而言若不能先行大破刘桓，等刘备率大军抵达，他将无力应付刘备父子联军。

    刘桓暂不知曹操计策，但却清楚等候刘备方是稳妥之举，故他安抚求战诸将，说道：“曹操军阵严整，列阵徐行，诸部交替用兵，不宜发兵强攻。及明公率大军至，与我合力围击，曹操必败于我手！”

    是日，曹操行军仅有十里，刘桓距曹操十五里，两军前后行军。

    是夜，两军扎营之际，曹操在深夜忽然抛弃辎重，率大军急向陈留方向运动。

    而刘桓虽得知曹操深夜撤离消息，但因不知曹操用意，唯有先令斥候探查，待天明之后用兵。

    “郎君，曹操昨夜舍弃辎重而走，今在向北道路上发现曹军行军踪迹。”赵云上报道。

    “曹操为何向北？”梁纲疑惑道。

    刘桓凝眉不语，他便有种被曹操牵着鼻子走的感觉，眼下曹操忽然率兵向北，必然有所图谋。

    刘晔担忧说道：“明公正率兵南下，欲与我军汇合。今曹操急向北行军，莫非欲截击明公不成？”

    “或是如此！”

    赵云看向刘桓，说道：“郎君，曹操一向诡计多端，先前撤军两败益德。或许自知难诱郎君冲杀，遂改向陈留，欲率兵马急行，趁明公不备而击之。我军宜当从之，以免明公兵败！”

    “赵将军之言有理！”