刘备指着舆图，说道：“依斥候探查，袁绍命人在薛训渚掘渠，公达猜测袁绍欲疏通济、泗二水，不知公正有何见解？”

    张邈补充道：“薛训渚有洪水，其为济水之支流。从济水可至薛训渚，但从薛训渚至泗水需掘渠数十里，而依此工程观之，需费数万民众开凿数月。”

    刘桓没有回答问题，而是集中精神，看向舆图上的水系，忽而茂都淀映入眼帘，心中初有计较。然刘桓眉头很快皱起，舆图上仅标注茂都淀有汶水支流左汶水。

    刘桓整理了下思绪，说道：“泗水与巨野泽毗邻，泗水为中原大河，沿途恐有支流小渠汇入。敢问张公，泗水自鲁县以下，任城以上不知可有支流？”

    张邈摇了摇头，抱歉道：“河渠繁多，恕在下不知！”

    “父亲，不知可有人熟悉茂都淀、薛训渚等水渠走向！”刘桓向刘备求援道。

    “军中何人熟络诸水走向？”刘备问道。

    众人皆面面相觑，任城、东平之间水渠走向之复杂，除非生活在本地，且常年有研究的人能知晓，其他人怎会知道呢？

    “回主公，有一人或许熟知任城水渠走向！”鲁肃说道。

    “不知何人？”刘备问道。

    “任城吕虔！”

    鲁肃作揖举荐道：“主公大破曹操时，吕虔率家兵献湖陆而降，被主公拜为校尉，今在娄圭帐下听令。肃寻觅军中时，吕虔帐下兵马严整，与之交谈多有裨益，如任城山川形势谙熟于胸，主公不如招吕虔前来咨问。”

    吕虔为任城郡人，曹操入主兖州时，拜吕虔为从事，令其率家兵镇守湖陆。吕虔坐镇湖陆期间，多次抗住徐州兵马进讨。曹操颇是器重吕虔，一度让他负责山阳之事。

    好景不长，曹操被刘备赶出河南，吕虔自知大势已去，遂率部归降刘备。由于曹操帐下降人太多，刘备无法一一接见，更无法皆授高官，遂将吕虔收编，调至娄圭麾下。

    今在鲁肃的提醒下，刘备猛地想起吕虔，说道：“急招吕虔入帐，言有军机之事询问。”

    “遵命！”

    少许，吕虔急步入帐，按捺激动的心情，说道：“虔拜见主公，不知相招何事？”

    刘备说道：“你熟知任城水情否？”

    吕虔语气中带着些许自信之气，说道：“在下少年时，游历巨野、泰山，走遍齐鲁诸郡，余者地势不敢妄言，但家乡水情、地势谙熟于胸。”

    “好！”

    刘桓指着舆图上的泗水，将先前问题重复了一遍。

    吕虔说道：“任城至鲁县之间，泗水有水、巨野沟。水为大河可以行舟，其与汶水毗邻，旧有徐州商贾经泗水入水，从水陆运至汶水，再顺汶水将商货贩卖于齐鲁。”

    泗水与济水联络通道可不止桓公渠，魏晋时期东晋大将荀羡欲讨慕容兰，但因河道堵塞，在宁阳凿汶水，将汶水引入水，再从水汇入济水，最终形成泗、、汶、济宋鲁运河。

    可以说泗水至济水之间漕运因巨野泽水系发达之故，可不止一种连通之法，无非桓温修缮的桓公渠更著名，比上述四水运河路程也更短。

    说着，吕虔犹豫了下，说道：“巨野沟水浅道窄，舟舸漕运不易，其发源于茂都淀。而茂都淀有左汶水，其为汶水支流。茂都淀虽有支流能令汶、泗二水汇通，但水浅难以行舟，无雨时河道或会干涸。”

    在吕虔的述说下，刘桓大体理清袁绍用意，说道：“父亲，袁绍开凿河渠意在疏通济、泗二水。”

    “二水之间百余里，纵有河道可用，亦需开凿数十里，不知要费多少人力。莫非袁绍今有妙计，或是说袁绍借茂都淀入泗水？”刘备问道。

    刘桓在舆图比划，说道：“依我猜测，袁绍今下开凿薛训渚，应是欲将薛训渚、茂都淀贯通。时舟舸从济水先至薛训渚，再经新渠转至茂都淀。茂都淀与泗水之间有巨野沟，稍经修缮或能行舟，且夏季雨水丰沛……”

    随着刘桓依图讲解，并比划出袁绍新渠路线，帐中之人神情逐渐凝重。他们能听出袁绍所修河渠工程量不大，这也意味着袁绍大概率是在修缮河渠。

    “袁绍所为如军师所料，应是欲贯通济、泗二水，从而避开菏水道。”刘桓说道。

    刘备眉头皱起，在刘桓的分析下，他相信袁绍真有能力疏通济、泗二水。

    “此渠若成，袁绍长驱泗水，我菏水诸寨无用，试问诸君有何计策教我？”刘备问道。

    荀攸说道：“今计策有二，前者遣兵袭扰，令袁绍无法修缮河渠；后者定计退守，以免袁绍长驱泗水而无备。”

    刘备无法定夺，犹豫问道：“文和素来足智多谋，今有何见解？”

    贾诩说道：“新渠位于任城与致密城之间，而袁绍已下任城，主公遣兵深入袭扰，恐难有成效。”

    闻言，刘备心中郁闷，说道：“莫非坐视袁绍修缮新渠不成？”

    贾诩