，张辽找上刘桓禀报道。

    刘桓低头浏览新制的沙盘，问道：“人数在多少？”

    “约在四千来人，今时袁谭营中兵马已有两万余众！”张辽说道。

    “好事啊！”

    刘桓摆弄沙盘，示意张辽在沙盘上标记新至兵马的驻扎地。

    张辽怪异地看了眼刘桓，不懂刘桓为何因敌军援兵至欢喜，却也如实地接过象征袁军的黄色小旗，在沙盘里插上小旗以代表新至袁军的屯兵地。

    “敌军每有一部到大营，郎君便大为欢喜，不知其中有何缘由？”张辽问道。

    闻言，刘桓笑了笑，说道：“青州诸郡辽阔，若各部郡国一一征讨，我将深陷青州，无一、两年不能平。今青州兵马云集，虽众于我军，但却多为老弱，寻觅胜敌良机，一举可灭，我因此欣喜。”

    张辽脸上露出喜色，说道：“郎君莫非有计破敌？”

    刘桓摇了摇头，不愿事先泄密，说道：“先等其他几路探马消息，如有定策破敌，我会召集诸将议事。文远继续探查袁营，如有异动迅速上报。”

    说着，刘桓抬头看向赵云，说道：“子龙，你都督各部兵马，令众人加固营寨，挖掘壕沟，修筑土垒，搭建望楼。”

    “诺！”

    赵云不问缘由，干脆应道。

    张辽摸不着头脑，虽心存疑惑，但也依令领命。

    待赵云、张辽二人离开，刘晔说道：“郎君计策颇险，不知是否谨慎些？”

    刘桓摇头说道：“形势瞬息万变，袁谭无必胜之心，故不断召集青州兵马。而他却不遣人搦战，显然袁谭欲先固守，消磨我军士气，等袁绍通济入泗，趁我军急时用兵。”

    刘桓负手背后，行至青州舆图前，淡淡说道：“袁谭既欲久持破我，而我岂能如袁谭心意？况是役河南、河北会战，我刘氏兵马本就少于袁氏，今欲扭转形势，非以险破敌不可！”

    刘晔沉默不语，刘、袁两家争雄，从形势上看刘备处于逆风，眼下若想破局的话，不可能不冒险。

    刘桓在定计之余，令赵云率兵修缮营垒。而赵云修缮营垒的举动，令袁谭大为迷惑。

    “刘桓大力修缮营垒，不知是为何意？”袁谭问道。

    辛评不以为然，说道：“或许担忧我军兵众，事先修筑营垒。”

    牵招斟酌半晌，向袁谭行礼，说道：“刘桓性情狡诈，其兵马北上青州，欲先破我兵马，故按理而言，刘桓急于求战。而今却修缮营垒，其举动甚是怪异，使君不如遣骑探查。”

    袁谭问道：“依牵君之见，刘桓修缮营垒，其用意何在？”

    牵招凝眉不语，他一时也搞不懂刘桓有何用意！

    犹豫了下，牵招说道：“刘桓用意，招暂时不知，但刘桓绝非甘于束手就擒之辈。”

    袁谭看向管统，希望从管统身上得到启发。

    管统迟疑道：“我闻徐州与辽东素有往来，公孙度与刘备关系甚好。莫非刘备已遣人联络公孙度，让公孙度出兵东莱不成？”

    袁谭若有所思，说道：“君所言不无道理，公孙度割据辽东，自号平州牧，有意窥探幽州多时，之所以不敢进犯，无非敬畏公孙瓒、明公兵马。而今公孙度与刘桓联络，难免遣兵渡海袭扰我青州！”

    “来人！”

    袁谭冲左右安排道：“令人查看东莱郡消息，留心公孙度兵马动向！”

    “诺！”

    牵招考虑了下，说道：“使君，为试探刘桓是否暗藏诡计，不如遣使至刘桓大营，试探刘桓心意。”

    “可！”

    闻言，袁谭眼睛一亮，说道：“子经所言有理，我军凭空难以揣测刘桓心意，今不如遣使拜会刘桓，与其相约会战之日。若刘桓有心会战，我军可故意守营不出，以消磨淮卒士气。”

    “军师，你选一机敏士人，至刘桓大营中拜会！”袁谭吩咐。

    辛评说道：“使君帐下范种与孙邵有旧，范种为人善揣人心，今不如由范种为使，以探刘桓心意。”

    “善！”

    在牵招的建议下，袁谭遣范种为使，令其持信拜会刘桓。而刘桓从孙邵口中得知情况，仅考虑几许，便令人请范种入营。