赢宴嘴角噙了丝玩味的笑，“不若也进车里暖暖。

    虽说里头坐的都是我的人，但你进去，我倒很放心。”

    方公子挑眉：“放心？赢大人这般大度？”

    “头回见你时，王语嫣姑娘那般容貌在前，你眼里也没起过波澜。

    路上遇见多少女子，你何曾多看过一眼？”

    赢宴挽着马缰，语气平淡，“这般清心寡欲，我有何可不放心？”

    “原来赢大人也有不拘小节的时候，”

    方公子似笑非笑，“我还当你事事计较。”

    “计较，那也得看是对谁。”

    赢宴望向远处苍茫的山脊，缓缓道，“似你这般对女子视若无睹的男子，依我看，无非两种缘由。”

    “哦？愿闻其详。”

    “其一，”

    赢宴顿了顿，侧过头来，“你或许好男风。”

    方公子猛地呛住，掩口连声咳嗽。

    车厢里隐约传来几声压抑的低笑。

    “……那其二呢？”

    好容易顺过气，方公子抬眸问。

    雪原上的马蹄声碎，风卷着冰碴掠过两人的衣摆。

    赢宴勒住缰绳，忽而侧过脸来，眼底浮起一丝玩味的探究。”还有一种可能——你本是女子，却扮作了男儿身。”

    “女子？”

    方公子几乎笑出声来，袖口在风里猎猎作响，“赢宴，你莫不是太久未见红妆，看个男子都觉得该换罗裙？我倒真愿是个女子。”

    “若是女子待如何？嫁我？”

    赢宴摇头，唇角勾起讥诮的弧度，“便真是女子，我也未必肯娶。”

    “为何？”

    方公子眉梢骤然蹙起，怒意如细针般刺破话音，“我若为女子，你倒嫌弃了？”

    “你瞧你这身形，”

    赢宴目光扫过他平直的肩线与腰身，“前无峰峦，后无丘壑。

    这般模样便作了女子，怕是连子嗣都艰难。”

    语罢，他掌心忽地向马鞍一击，座下骏马长嘶，踏碎积雪疾驰而去。

    方公子气得耳根通红，策马急追。”赢宴！你给我停下！什么前平后平，你竟敢这般折辱本公子——站住！”

    后方随行的梅剑、兰剑与一众锦衣卫皆掩口而笑。

    年关将近，归京路上得此趣事，凛冬的风雪似乎也沾上了几分鲜活气息。

    周国宫阙深处，御书房内炭火正旺。

    太子却如困兽般踱步，掌心已被指甲掐出深痕。

    三四名臣子躬身候在门边，他视若无睹。

    “殿下，新春祭典吉时将临，万民皆候您主持仪典……”

    “我说了，”

    太子猛然转身，衣袖带翻案上茶盏，“赢宴未归，祭天便不能行。

    谁准你们筹备的？”

    “可太后懿旨……”

    “太后也不行！”

    少年太子眼底烧着执拗的火，“去禀太后，必须待赢宴与我小姨返京，三人同登祭坛。

    否则——本太子绝不出席。”

    礼部尚书默然垂首，退出时险些被门槛绊倒。

    恰在此时，一名宫女踉跄奔过长廊。

    阶前积雪未扫，她脚下一滑，整个人扑倒在御书房门前，发髻散乱如荒草。

    “慌什么！还有没有规矩！”

    “殿下……出、出大事了……”

    宫女牙齿打颤，额上不知是雪水还是冷汗。

    “说！”

    “江帅……从中军大营回来了……”

    “小姨回朝自是喜事，何来坏事？”

    “可江帅说……您宫中的侍女、太监里混了敌国细作……”

    宫女伏地不敢抬头，“三十余人……全被江帅就地正法了……”

    话音未落，太子踉跄后退，脊背撞上蟠龙柱才勉强站稳。

    宫女慌忙上前搀扶，却见他缓缓滑坐椅中，指节攥得青白，忽然仰面笑出声来，那笑声却比窗外的风雪更冷。

    太子话音未落，殿外便传来一道清亮的女声，带着不容置疑的威严，穿透风雪：“人还未到，倒先听见侄儿在背后数落我了。”

    李真急忙在宫女的搀扶下起身，迎向殿门：“小姨何时回宫的？”

    江玉燕踏入殿内，肩头还沾着未化的雪粒，她目光扫过太子略显仓促的脸，淡淡道：“你自然不知我何时回来。

    我走的是西门，却听说你今日往东门去了两趟——是在等谁？”

    “并无特别要等的人。”

    太子避开她的注视，转而问道，“只是小姨，我宫中那些内侍与宫女，究竟犯了何错，要尽数处决？他们平日伺候，也算尽心。”

    “有人递了话，说你身边