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    “那赢宴……简直是个妖孽。

    每每听闻其名，便觉脊背生寒。”

    坐在达摩下首的太子沉吟片刻，起身向前一步。

    “依儿臣之见，周芷若所率的西营主力，恐怕已驰援西境，介入西域与蒙古之争。”

    宋帝抬眼看向儿子，目光里掠过一丝赞许。

    太子日渐沉稳，是他近来唯一宽慰之事。

    “那么，江玉燕那失踪的十万兵马，又会去向何处？”

    “碧螺山一役，探子回报仅有雪月城的大雪龙骑参战。

    江玉燕这支人马，极可能亦向西境移动，策应周芷若。”

    宋帝缓缓颔首。

    “赢宴此人，狠辣诡谲至极。

    若朕所料不差，他派兵西进，非助西域，便是助蒙古——而蒙古那位赵敏郡主，如今正是周国皇后。

    后者可能性，只怕更大。”

    他深吸一口气，胸膛起伏，面上凝起怒色。

    “连日来，我军在赢宴手中屡屡受挫。

    若不能扳回一城，三军士气何存？”

    太子当即拱手：

    “父皇，儿臣以为，眼下周国兵力最虚之处，正是江玉燕的中军大营。”

    宋帝眼中一亮。

    太子确已不同往日。

    “不错。

    此前中军大营已调拨近十万兵马赴南越作战，如今又抽走十万西进，加之江玉燕这些时日陆续拨给锦衣卫与赢宴的亲军——她麾下所余兵力，恐不足八万。”

    他猛然一掌按在案上，声如金石：

    “中军大营主帅郭靖，何在？”

    一名身着玄甲的青年将领应声出列，甲叶铿然。

    “末将在。”

    今日，朕有一令予你。”

    太子将一卷军令递到郭靖手中，目光沉凝如铁。

    “此番征讨江玉燕，便全权托付于你了。

    除你本部十万兵马，我再拨五万精锐归你调遣。”

    他顿了顿，指尖在舆图上重重一叩。

    “十五万大军，务必将她麾下不足十万的部众彻底剿灭。”

    “若有机会……生擒江玉燕。”

    话音未落，太子的视线已转向身侧静立的达摩国师。

    “此行虽为护宋国疆土，但江玉燕毕竟曾臻天人境圆满，即便修为跌落，亦非寻常武者可敌。

    还请国师派遣高手相助。”

    达摩合掌低诵佛号，声如古钟。

    “

    武林盟中亦可再择精锐前往。”

    他缓缓起身，僧袍无风自动。

    “赢宴既已分兵策应，江玉燕此番恐难逃天罗地网……阿弥陀佛。”

    足尖轻点，达摩身形如云鹤凌空，踏虚步出殿外。

    那浑厚威压荡过朝堂，梁柱微震，群臣屏息。

    而他留下的承诺，已让所有人心中笃定——此战必胜。

    太子转身，目光灼灼射向阶下的郭靖。

    “主帅郭靖，父皇既命你挂帅征讨，我亦为你调集江湖助力。

    莫负此任。”

    郭靖单膝跪地，甲胄铿然。

    “末将定破敌营，扬我国威！”

    “好。

    退朝。”

    殿门渐合，太子与郭靖及数名江湖事务官疾步转入偏厅。

    沙盘推演，令旗分布，不过半日已定方略。

    除郭靖所率十五万大军外，少林、武当、嵩山、铁掌帮、丐帮乃至剪刀帮、长刀门、玉剑门、万剑山庄等数十江湖门派，皆遣精锐汇入。

    旌旗蔽空，人马嘶鸣。

    十八万联军集结成阵，郭靖执帅印立于高台，猎风卷起他身后猩红披风。

    这一刻，他成了宋国统兵最众的将领。

    当日斜阳尚未垂地，大军已如黑潮出闸，沿着官道向天水郡南侧席卷而去。

    马蹄踏起的尘烟，久久不散。

    千里之外，西域以北百里的红梁山麓，一片黑土平原坦荡如砥。

    此处已被定为西域与蒙古的决战之地。

    蒙古十万铁骑如乌云压境，蹄声震得远处山峦簌簌落石。

    西域军最初亦以十万兵马严阵相抗，锋线如刃，杀气森然。

    然而不过两日，蒙古铁骑连续三次冲锋，便如熔岩裂地，摧垮一切阵型。

    残阳照过荒野时，西域兵马已折损整整两万，尸横遍野，血渗黑土。

    夜色如墨，西域大营的火把在风中明灭不定。

    连日厮杀，士卒已折损过半，连空气中都弥漫着一股铁锈与疲惫混杂的气味。