掌声响起来。

    零零落落，有气无力，像下雨天房檐滴水的声音。

    巴顿掏出手帕擦汗，手帕是丝绸的，绣着金色字母B，已经湿透了，能拧出水来。他挤出一个笑，嘴角的肌肉在抽搐：“看，这就是魔法。需要一点……灵感。”

    宝宝把牌扔回桌上。

    扑克牌“啪”地落在光滑的桌面上，滑出去半尺，边缘翘起来，露出背面庸俗的美女图。

    她没看巴顿，转身下台，高跟鞋踩在木地板上的声音很重，咔，咔，咔，每一步都像在踩什么东西。

    巴顿需要挽回局面。

    他深吸一口气，从桌上拿起那副铁环。

    钢环在灯光下闪着冷硬的光，他用力一掰——按照设计，环应该从暗扣处分开，变成两个半圆，再合拢。

    可环纹丝不动。他又掰，手指用力到发白，手背青筋暴起。环还是完整的，严丝合缝，像个嘲笑的嘴。

    台下有人吹口哨。

    巴顿的脸从白转红，又转青。他想起刚才宝宝上台时，不小心碰倒了桌上的道具箱，铁环掉在地上，滚了几圈。

    当时他没在意，现在想来，可能就是那时摔坏了。他在心里咒骂，脸上却还得堆着笑。

    “女士们先生们，”他举起铁环，声音发飘，“有时候，魔法会以意想不到的方式呈现。这对铁环，它们拒绝分离——这正喻示着真正的友谊，牢不可破的友谊。”

    他转身，快步走到宝宝面前。

    宝宝已经回到刚才的位置，正从侍者手里接过一杯新的红酒。巴顿把铁环塞进她手里，动作粗鲁，像在扔烫手山芋。

    “送给您，美丽的女士。”他语速飞快，“愿我们的友谊如这铁环，永不可分。”

    宝宝低头看着手里的铁环。

    钢环很沉，冰凉，边缘有些扎手。

    她抬起眼，帽檐下的目光像两把薄薄的刀片，在巴顿脸上刮过。

    然后她笑了，不是礼貌的笑，是那种从鼻孔里哼出来的、带着嘲讽的笑。

    “谢谢。”她说，把铁环随手放在旁边的餐桌上。

    铁环滚了滚，撞翻一个空香槟杯，杯子掉在地上，“啪”一声脆响，碎玻璃溅开。

    没人去捡。

    所有人的目光都盯着台上。

    巴顿额头的汗又冒出来了，这次不是细密的汗珠，是大颗大颗的，顺着鬓角往下淌，在白色西装领口洇出深色的水渍。他胡乱抹了把脸，妆花了，露出底下暗黄的皮肤，和眼袋上深褐色的斑。第三个魔术是彩带。

    巴顿从口袋里掏出那卷五彩绸子，本来应该轻轻一抖，绸子展开，变出鸽子或者鲜花。

    可绸子团成一团，硬邦邦的，像个彩色的瘤子。

    他用力一抖——没开。

    再抖，绸子纹丝不动。他低头查看，发现绸子头被打成了死结，一个套一个，系得死死的，像渔网上的绳扣。