“鸽子呢？”台下有人小声问，是刚才那个胖太太。

    何雨柱没回答。他伸手进篮子，像是要抓什么，然后猛地向上一扬，动作很快，带着某种仪式感。台下有女士下意识地缩脖子，以为会有鸟飞出来。

    可什么也没有。只有他空着的手，五指张开，在灯光下显得格外修长。

    寂静。然后有人嗤笑，是那种憋不住的、带着嘲讽的嗤笑。何雨柱面无表情，他收回手，盖上了篮子盖。藤条编织的盖子“咔哒”一声合拢。

    他退后一步，离桌子三步远。伸出右手，掌心朝上，做了个“请”的手势，指向篮子。然后他开始数数，用中文，声音平稳：

    “一、二、三。”

    数到三时，他右手在空中虚握，猛地向下一拉，像在扯一根看不见的线。

    篮子盖“砰”地弹开了。

    不是慢慢掀开，是像有东西从里面顶开，盖子高高弹起，又落下，在桌上转了两圈。然后，在所有人瞪大的眼睛里，有东西从篮子里漫出来。

    先是翠绿的叶子，油亮亮的，带着水汽；然后是鲜红的番茄，圆滚滚的，表皮绷得发亮；接着是紫色的茄子，细长的黄瓜，金黄的玉米，饱满的土豆……

    蔬菜像泉水一样从篮口涌出，滚落在桌上，又滚到地上。番茄摔破了，红色的汁液溅在白色桌布上，像血。

    黄瓜“咕噜噜”滚到台边，掉下去，“啪”地摔成两截，清新的瓜味在空气里炸开。

    满满一篮。不，是满桌满地。

    蔬菜堆成小山，在灯光下泛着新鲜的光泽，叶子上还挂着水珠，根茎上沾着新鲜的泥土。

    土豆的大小不一，有的还带着刚刨出来的毛须。玉米的苞叶半剥，露出金灿灿的籽粒。番茄的蒂头嫩绿，一看就是今早刚从藤上摘的。

    死寂。

    然后掌声像暴雨一样砸下来。不是刚才给巴顿的那种零星的、有气无力的掌声，是热烈的、发自肺腑的、带着震惊和狂喜的掌声。

    有人站起来鼓掌，把手都拍红了。

    胖太太张着嘴，手里的扇子掉在地上。查理公使灰蓝色的眼睛瞪得老大，手扶着桌沿，指节因为用力而发白。

    何雨柱弯腰，从蔬菜堆里捡起一个番茄，在西装上擦了擦，咬了一口。汁水迸出来，顺着他嘴角往下流。他嚼着，吞咽，然后朝台下举了举剩下的半个番茄。

    “新鲜的。”他说，嘴角沾着红色的汁液，“送给公使阁下，和今晚的宾客。”

    侍者们如梦初醒，慌忙上台收拾。他们用银质托盘装起蔬菜，小心翼翼地，像在搬运珍宝。

    番茄、黄瓜、茄子、玉米、土豆……

    被分装在几个大篮子里，抬到主宾席前。

    查理公使伸手拿起一根黄瓜，指腹摩挲着上面细小的凸刺，又凑到鼻尖闻了闻，是泥土和植物清冽的气息，做不了假。

    “这……这是怎么……”他抬起头，看向何雨柱，话没说完。