眾人立刻噤声，不约而同地望向声音来处。

    只见几人大步走来。

    为首的是个穿著百户甲的年轻將官。

    “在下铁林堡百户林川。”

    年轻將官抱拳行礼，声音清朗，“劳诸位久等了。”

    “他就是林百户？”人群中响起一片低呼。

    前些日子柳树村大破韃子百人队的消息早已传遍全县。

    只是谁都没想到，传说中的悍將竟如此年轻。

    “林大人，秦知县在何处？”有人问道。

    林川微微一笑：“秦知县染了风寒，正在后院休养今日由本官暂代县务。”

    堂內陷入诡异的沉默。

    眾人面面相覷。

    崔明远轻咳一声，率先打破沉寂：“林大人今日召集我等，不知有何吩咐？”

    “吩咐不敢当。”林川环视眾人，话锋一转：“实不相瞒，铁林堡將士浴血奋战，如今军中粮餉告急。今日请诸位前来，正是要商议个共渡时艰的法子。”

    此言一出，堂內顿时“嗡”的一声。

    几个士绅忍不住交换眼色，嘴角泛起讥誚。

    原来是打秋风来了。

    崔明远捋须轻笑：“林大人有所不知，去岁寒舍遭了马贼，损失惨重啊再加上今年春旱，眼看收成大减，实在是呵呵”

    “是啊，是啊”

    堂內顿时响起一片附和之声。

    眾人你一言我一语，纷纷倒起了苦水。

    “如今韃子肆虐，家里的粮都被抢了大半”

    “可不是？铺子都亏了”

    “哪还有钱粮往外拿啊”

    “唉，前些日子府军也要粮，现在边军又来”

    “难啊”

    眼见著气氛差不多了，崔明远轻咳一声：

    “林大人年轻有为，想必不会强人所难吧？”

    林川冷笑一声：“南宫先生！”

    “属下在！”

    身旁的南宫珏立即翻开帐册，朗声道：

    “去岁崔府新购良田三千亩，扩建宅院两进。”

    “郑家庄园今春新添二十头耕牛，粮仓扩建三成。”

    “王员外刚纳第九房小妾，聘礼就花了五百两。

    “周家绸缎庄，上月盈利三百三十八两”

    “”

    大堂內的空气仿佛凝固了。

    崔明远脸色阴沉得能滴出水来。

    “林大人这是何意？”

    他声音里压著怒意，

    “我等皆是奉公守法的士绅，难道大人要效仿盗匪行径，强抢钱粮不成？”

    “强抢？崔老爷这话从何说起？”

    林川缓步踱到堂中，“本官只抢韃子，还有通敌卖国之辈！”

    这话像一记惊雷炸在堂內。

    有人双腿已经忍不住抖了起来。

    “当然，在座诸位都是德高望重的乡贤。”

    林川忽然又换上和煦的笑容，“本官一介武夫，不会说话，若有得罪之处，还望海涵。”

    他抱拳环施一礼，眾人纷纷尷尬还礼。

    崔明远缓缓开口：“既如此那我崔家，就捐个数”

    林川打断他：“崔老爷，捐多捐少，诸位自己决定，本官绝不强求。只是三日后”

    他环视一圈，眉眼间，扬起童叟无欺的笑容。

    “我在铁林堡，恭候各位！”