他们大多是靠手艺混口饭吃，平日里不仅要受地痞流氓的欺压，还要被达官贵人、普通百姓当作“下九流”嫌弃。

    可谁也没料到，在铁林谷，他们这被人瞧不上的营生，竟能得到如此重视。

    不仅有安稳的落脚地，创作的东西还能被人认真对待，甚至能凭本事拿奖赏。

    周边州县的卖艺人纷纷背著行囊、带著傢伙什赶来，有的是单打独斗的说书人，有的是祖孙相传的皮影戏班子，还有凑不齐行头却唱功过硬的梆子戏艺人，一个个踊跃报名，生怕错过了这桩靠本事挣钱的好事。

    如今的铁林戏院，后台的化妆间、道具房收拾得整整齐齐，前院的戏台下，摆著几百张粗木长凳，连四周的角落里都掛著防风的布帘。

    戏院里头，算上说书、唱戏、打快板、演皮影的，已有二十多个不同行当的艺人在此扎根，每日里要么在后台琢磨新段子，要么在戏台上排练，偶尔还会去谷里的广场免费演出，引得百姓围得里三层外三层。

    就在年前，说书人老张头带著两个徒弟创作的《雁湖破阵》，还得了当月的“优创奖”。

    这故事讲的是林川率铁林谷战兵在雁湖以少胜多战胜韃子的故事。

    当时戏院还没建成，老张头便带著徒弟在广场演出，每次都人满为患。

    后来，还去了青州、太州各地酒楼青楼，也是好评连连。

    月底评选时，这故事以最高票数当选优秀奖。

    老张头师徒三人不仅每人得了二两银子的奖赏，林川还特意让人给他们做了块“优创艺人”的木牌，掛在戏院的荣誉墙上。

    腊梅院。

    虽过了花期，虬劲的腊梅枝干却依旧透著几分雅致。

    院中的青石板路被扫得乾乾净净，墙角摆著几盆茉莉，已经有花开了，微风一吹，满院都是清香。

    苏妲姬穿著一身水绿色的綾罗长裙，隨著她的动作轻轻摇曳。

    她本是身段窈窕，此刻正伴著院外传来的隱约戏腔，轻舒广袖，慢移莲步，舞姿曼妙得像春日里隨风飘拂的柳枝。綾罗面料轻薄，贴在身上，將她纤细的腰肢、优美的肩线勾勒得若隱若现。

    廊下的条凳上，柳元元正懒洋洋地躺著。

    她身上穿的一条棉麻长裤，裤腿宽大舒適，她乾脆將两条小腿搭在旁边的廊柱上，裤管垂落下来，露出一截白皙细腻的小腿，脚踝上还繫著个红绳编的小铃鐺，隨著脚尖的晃动轻轻作响。

    她一会儿扯扯衣角，一会儿踢踢脚尖，目光落在自己的小腿上，又忍不住扭头看向院中起舞的苏妲姬，看著那綾罗下若隱若现的优美线条，终於按捺不住，脆生生地嚷了起来：“姐姐啊，我好想去戏院唱个曲儿！你听外面那练唱的戏子，还不如我唱的好听呢！” 苏妲姬闻言，缓缓收了舞姿，调侃道：“人家戏院里唱的都是什么？不是《白毛女》那样的苦情戏，就是军伍戏，字字句句都透著正理。你若去了，难不成还唱以前那些』鸳鸯戏水解风情』的调戏情郎调子？不怕被林將军打你屁股？”

    “哈啊！我倒想让他打呢，来哟！来哟！

    柳元元耍起小脾气，嘟起嘴来，“可人家也不打呀！”

    “羞不羞啊？姑娘家家的说这些？”苏妲姬无语道。

    “只要能让我找点事情做，羞就羞唄！林將军不是说要咱们当掌柜的吗？可都过去多久了？什么时候才能定下来啊？我天天在院里待著，都快憋出霉了！”

    苏妲姬走到廊下，拿起石桌上的茶盏抿了一口，慢悠悠地劝道：“你著什么急？毛毛燥躁的性子，跟个没长大的丫头似的。春天不是都过去了吗？该等的总会来的。林將军既要让咱们管铺子，自然要好生准备，总不能隨便找个地方就开张，到时候做不好，你又该哭鼻子了。”

    “什么春天？”柳元元先是愣了愣，眨了眨圆眼睛，隨即反应过来，脸颊“唰”地红了，从条凳上跳起来，伸手去挠苏妲姬的痒，“啊呀姐姐！你变坏了！你这是说我发春是不是？我跟你说，我就是想赶紧开店，才不是你想的那样！”

    “不是我想的那样，那是哪样？”

    苏妲姬笑著躲开，“你呀，以前懒得要命，如今倒好，天不亮就扒著窗户看街上的动静，连院里的茉莉开了几朵都数得清清楚楚，不就是心里揣了点』春芽儿』，自己还不肯认么？”

    “我没有！”柳元元脸更红了，追著苏妲姬绕著石桌跑，“姐姐你再胡说，我就把你藏起来的桂花糕全偷吃了！”

    苏妲姬扶著石桌笑出了声：“好，没有就没有。不过姐姐倒想起一首江南的小令，是以前听戏班子唱的，叫《春闺怨》，里面有两句是』柳梢芽嫩藏鶯语，心底花轻逐燕归』，你说，这心里的花要是开了，哪还耐得住院里的清閒？”

    “姐姐！”柳元元跺了跺脚，脸已经红透了。

    苏妲