赵珩没有说话。

    他站在那里，手搁在她肩上。

    有些东西不需要安慰。安慰是多余的。

    过了好一阵子，苏婉卿吸了下鼻子。

    “参汤凉了。”

    她用袖子飞快地擦了一下脸，“臣妾让人再热一碗。”

    她低著头就要往外走。

    赵珩一把拉住她的手腕，苏婉卿停住了。

    “朕答应你。”

    赵珩盯著她后脑勺上那根簪子。那是她的嫁妆，簪头是一朵兰花，白玉雕琢的，样式粗糙，她一直戴了多少年，从没换过。

    “赵承业欠苏家的，一分一厘，朕都会替你討回来。不管等多久。”

    苏婉卿慢慢转过头来。

    眼眶红透了，鼻尖也红了，脸上还掛著没干的泪痕。嘴唇抿著，抿出两道浅浅的褶子。

    她笑了一下。

    “陛下说话算话。”

    “君无戏言。”

    苏婉卿歪了歪头，打量了他一眼。

    “那参汤，陛下到底喝不喝？”

    赵珩一愣，然后笑了起来。

    “喝。”

    苏婉卿走到门口，拉开门。

    “陛下，还有一件事。”

    “什么？”

    “案上那些东西，收好了再让人进来。”

    赵珩顺著她的目光往案上扫了一眼。

    一碗凉参汤，圣旨底稿还摊在那里，边角翘著，黄绢上的字跡清清楚楚。

    林川的信纸也搁在旁边，没折起来。

    “御书房当值的太监宫女，一天换三拨。今天擦桌子的，明天添茶的，后天续香的陛下知道哪双眼睛是自己的，哪双是替別人看的？”

    赵珩脸上的笑收了。

    苏婉卿没有等他回话，跨过门槛出去了。脚步声在迴廊上响了几下，越来越远。

    赵珩站在原地，低头看著案上那些东西。

    小墩子他信得过。

    可小墩子管得了所有人吗？

    添茶的小太监，扫地的宫女，值夜的侍卫这些人是谁安排的？走的什么路子进来的？背后有没有人？

    赵承业在盛州有布局。

    林川信里说的这句话，他刚才还觉得是提醒。

    现在再想想，是不是也是警告？

    他以前从来不想这些。现在开始想了。

    “小墩子。”

    门外响起小碎步的声音，小墩子的脑袋从门缝里探进来。

    “陛下。”

    “御书房当值的人，全部重新过一遍底册。每个人的来歷、举荐人、在宫里的关係网，三天之內朕要看到。”

    小墩子眨了眨眼，没有多问。

    “奴才这就去办。

    “还有——”

    赵珩端起那碗凉参汤，

    “让小厨房再燉一碗参汤，给皇后送过去。” 小墩子应了一声，转身出去了。

    赵珩盯著凉参汤看了一会儿。

    “婉卿，朕这辈子最对不起的人就是你。”

    没人听见。

    御书房里空荡荡的，只有窗外的风还在吹，把桂花香一阵一阵地送进来。

    秦淮河畔。

    入了秋，街的热闹劲儿比盛夏时更旺了。

    汀兰阁和铁林酒楼一左一右，卡在秦淮河最好的两个铺面上，日日车马盈门。坊间有人调侃，说盛州城的银子有两条腿，左腿迈进汀兰阁，右腿跨进铁林酒楼，走著走著就没了。

    话虽夸张，倒也不算离谱。

    铁林酒楼那边，消息灵通的人多少听到了风声，知道是护国公的產业。有这层底子撑著，三教九流的买卖人爭著往里头挤，也不一定非得为了吃那口菜，哪怕在里头露个脸，回去跟人吹嘘一句，面子上也好看。

    掌柜的叫苦连天，说每天光是迎来送往就累得腰疼，可脸上的笑就没断过。

    而汀兰阁这头，更了不得。

    自打萧夫人亲自登门的消息传开，原本就难排的號，如今抢破了头。三品以下的誥命夫人想见苏掌柜一面，得提前半个月递帖子。

    排上了，也未必能上二楼。

    有人不信邪，託了几层关係想插个队。结果被柳元元笑眯眯地请到一楼大堂坐了一下午，茶喝了四壶，点心吃了两盘，苏掌柜的影子没见著半个。

    那位夫人走的时候脸色铁青，柳元元还追出门去送了句：“夫人慢走，下回记得提前递帖子呀。”

    把人气得差点在门口掀了轿帘子骂人。

    这事儿传出去，反倒成了汀兰阁的活招牌。京城官眷们私底下议论，说苏掌柜的架子比六部的侍郎还大。可议论归议论