答案很快揭晓。

    第二天，石达奉命去渭水南岸第四营巡查布防，刚骑马拐过一片荒草坡，就闻到了一股浓烈的臭味。

    他勒住马。

    坡下的洼地里，黑压压一片人影。

    几百號汉人被扒得只剩单衣，蹲坐在泥地上，手脚之间串著长长的铁链。

    链条从这个人的脚踝穿到那个人的手腕，再穿到下一个人的脖颈，一串接一串，像晾晒的咸鱼被绳子穿在一块。

    有人在发抖，寒风灌进单衣，整个人缩成一团。

    有人眼神已经空了，嘴唇翕动著，不知在念叨什么。

    一个看上去不到二十岁的年轻人拼命拽著手上的铁链想站起来，被旁边的看守一脚踹倒，铁链哗啦啦带著一串人往前趔趄。

    石达看见那些铁链的尽头钉在地面的铁桩上。

    铁桩的位置刚好在羯族骑兵驻扎区域的最外围，面朝东边，面朝林川大军可能推进过来的方向。

    人墙。

    活人做的墙。

    每个区块配五百到一千人，不给武器，不给甲冑，每天只发一碗稀粥吊命。

    他们的作用，就是挡在羯族兵的前面。

    石达骑在马上，看了很久，才把目光挪开。

    回到帅帐復命时，西梁王正用刀尖挑著烤肉往嘴里送。油脂顺著刀刃往下淌，滴在他膝盖上铺著的一张羊皮上。

    “都安排下去了？”

    “安排了。十一个营地，共计七千余人。”

    “不够。”西梁王嚼著肉，“再从苦力营调五千。”

    石达没有立刻应声。

    西梁王抬了抬眼皮。

    “怎么，心软了？”

    “属下不敢。”

    石达抱拳，“只是万一林川不吃这一套呢？”

    “他必须吃。”

    西梁王用刀尖把最后一块肉挑起来，送进嘴里嚼了几下。

    “林川打著为民的旗號起家，手底下那帮兵將里十个有八个是从各地活不下去的汉人里招上来的。这些被绑在前面的，就是他们的父老乡亲、兄弟姐妹。”

    “他要是看到汉人，还敢放炮？”